第四十六回：多情总是无情羡 爱恨交错暗神伤（2/2）
感念大恩未得报，谁言好人有长生。
今朝阿娘驾鹤去，普天之下再无亲。
两人哭了整晚，早引来右舍左邻。众人搭手将陈李氏破土安葬，因其子不在，故由嫣友代为发丧。丧事作了三天，嫣友便三天长跪水米不沾。山地苦寒，请不来和尚超度，韩羡便自教堂寻摸本经文念诵。嫣羡有托仙体，诵经出声，唱的是《本愿经》。
三天发丧，七天魂归，五期往送魂灵而去。自办了丧事后，年节也无兴致。好挨过这几日后，嫣友才稍平复。一日在村前扫雪，打外面进来两人，一男一女。男子身穿素袍，见嫣友扫地直奔而去。喜道：“可是嫣友么？”嫣友应声抬头，见来人面目熟悉，低眉浅思。叫：“是陈戚阿哥！”见他认得自己，陈戚好不欢喜。笑道：“这些年你倒无甚变化。”嫣友闻言叹息不止，说道：“你这一走便是二十来年，怎不知回来？”陈戚听罢也是兀自哀叹，道：“此事说来话长。……”如这般，长说段话。
时年暑夏，嫣友于陈李氏门前方六岁，陈戚已是十四。有天嫣友随同陈戚，与陈李氏下地作活。陈戚忽道：“闻听城中繁茂，我想进城瞧瞧。”陈李氏道：“你念书几天，进城能做甚？”陈戚道：“随便谋个差事不好过这地里的勾当？”陈李氏自知种地风吹日晒，辛酸劳苦，也同意陈戚外出闯荡之请。次日天明，陈李氏早起给陈戚准备干粮。山地苦寒，驴马皆无，步走城中少数也需半月。中午拜别母亲后，陈戚背起行囊出离了蛤蟆陵。这一路风餐露宿无有抱怨，十八九天方才得见城门。门前早见繁华，有诗为证。
诗曰：
车马不绝流似水，人来往复络绎繁。
此间城墙庄严肃，陵下村门若牛栏。
不及感叹便被身后人群推搡进城。来在城中一看更是瞠目结舌！大街宽阔，马车并排。大街宽阔似江海，车马并排两侧还。张灯结彩，美女俊男。俊男美女心迷乱，结彩张灯烟火斓。此情此景，亦有诗为证。
诗曰：
城墙连座千万户，烟雨中藏楼台阁。
青砖黛瓦隐云雾，绿酒红灯放高歌。
这一帘帘不曾得见的热闹，一幕幕梦中相会的繁华，那个不叫人情迷意乱？陈戚两步不走想看机巧，三步就停贪吃佳肴。伸手摸了摸袋中钱两还是忍住前行。
走不多远瞧见高台府衙，见两边有鸣冤鼓，陈戚心知此是青天衙门。看两眼正欲前行，余光扫到门前告示。陈戚近前观瞧，竟是招工的白文。上写道：“门中或缺差衙役，广布告知天下人。有心桌侧写书文，即有应召留身问。”陈戚看罢满心欢喜，暗道：“真是天助我也，进城不过三两刻，便有这招工的文书被我撞见。”侧边正有方木桌，上摆笔墨纸砚。陈戚幼时随村中老先生学过几年，会识字，会写文。依照布告的规矩，在侧桌留下书文名姓。
也是陈戚命里有时，却才停笔，衙门就开。打从里面出来一人，看穿着打扮不似差役，原是师爷。他整日看书有些困倦，所以出门走走，不想开门就瞧见有人留书。师爷拿起观看，才念声“陈戚”，便有应答。原来陈戚留书后藏坐在石狮后，闻听有人呼唤立时出来相见。师爷上下打量，暗赞他是个好人！你看他是何模样？身穿薄衫素白袍，腰系棉绳黑丝绦。剑眉星目人中龙，日晒风吹不老童。
陈戚上前唱喏道：“在下有礼。”师爷道：“你是陈戚？这书文是你所留？”陈戚道：“小的正是陈戚。”师爷道：“看你笔墨倒有几分文采，从何处而来？”陈戚道：“我自城外蛤蟆陵来。”师爷道：“衙门中缺名差役，吃住有待，月余二钱，你可愿做？”陈戚大喜过望，却不敢露相。只道：“日里需做甚么？”师爷道：“巡视南街。有打架斗殴者你逮，泼舌对骂者你劝。”陈戚道：“如此，我愿做。”师爷道：“明日卯时点卯，你即可换装上任。”陈戚道：“必不迟到！”师爷点了点头，看他身背行囊，又道：“你可有住处？”陈戚道：“今日刚进城内，尚无住所。”师爷道：“既如此，你随我来。”
陈戚随师爷进了院中，转过两处长廊来在了侧院。师爷手指东南角那未亮灯的房间道：“这院中房舍都是衙差们住，那间空房无人，你就在那里下榻罢！”陈戚道了声多谢，跟师爷进了房间。师爷将烛灯挑亮，房中整洁干净，若非是时时打扫难有此象。陈戚环顾四周不由感慨，只这单间便有家中两间房阔。正神游时闻听师爷问道：“这间你还满意么？”陈戚回过神来，忙道：“满意，满意。”师爷道：“枕头被褥皆有，杯盆桌椅俱全。天色不早尽可歇息，若还有甚需求可来找我，我再与你支配。”说罢，转身挥袖掩门而去。
师爷走后陈戚立马放了心性，扑到床上翻滚起来。心中欣喜恨不得将头都埋在炕中！手舞足蹈了半晌，陈戚才觉疲累。这厢打水洗完了脚，上床蒙头便睡。次日鸡鸣一声，陈戚翻身下床拎上夜壶准备去倒。开门一看，门口放着木盘，盘上叠套官衣。陈戚心中有数，快步到茅厕将夜壶倾倒涮洗后赶回来换上官衣。穿上道：“师爷真好眼力，这官衣大小正合我身！”门外人声渐起，陈戚开门留缝朝院中偷瞧。见是其他衙役出来朝正门去，也赶紧开门出来跟随。众衙役见他也不疑心，只道是稀松平常。
拐弯抹角来在了主院，见院中早排了两班，方知自家跟的是零散几人。但见那；月退半天瑞光现，映照两班威武衙。戴官帽，披官衣，身正挺直无所依。飞鸟藏，走兽尽，都惧这差凶狠劲。好似幽冥殿上君，阎王提领小鬼群。陈戚见此不敢怠慢，快步入队。师爷人前点卯，才知两班衙役共二十七人。队散分行，皆是两人同去，唯有陈戚单走。许是南街路窄不需多人？陈戚不敢多想，整了整官衣兀自朝南街奔走。
日出东方，街上买卖生意家纷纷开门营生，小摊贩也支摆位。陈戚放眼望去，珍香奇物目不暇接。那早餐有炸油条、包馄饨、作肉包，烫油茶。那铺子有锦缎、珠宝、成衣，押堂。陈戚左瞧右看，好不欢喜。忽瞧见了炸油条，他未曾见过，不由得驻足细看。只看那汉子一双巧手左右摆弄，灵活自如。他摸来团面剂两边一扯，团圆从来变长方。捏来根竹筷中间一压，丘陵就此作沟壑。左手仍去摸面剂，右手已将面条甩进油锅。只晃神的功夫，就自油锅浮起。
那汉子专注未留意眼前有人。忽抬头瞧见了陈戚吓得浑身一颤，左手面剂滚落在地。他不敢弯腰去捡，挤笑脸道：“官爷请早！”陈戚看的出神，一时未作反应。那汉子心中有数，垂手在围布上擦了擦，伸进钱盒中摸了些银钱递给陈戚。笑道：“小人眼拙，未见南街新登的官爷。这几日营收不好，万望笑纳！”陈戚乡下小子，不知其意。见他递钱过来，连忙摆手道：“你这是做甚？”那汉子道：“官爷莫嫌少，过两日挣了钱，必定加倍奉送！”
陈戚心思单纯不知其故，连声道：“无功不受禄。你辛劳赚钱自家留用，与我做甚？”那汉子惊心他正直，也愁心他呆愣。不知他能好几时，忙收了钱赔笑道：“官爷说的是。官爷还不曾用饭罢？”陈戚憨笑道：“不曾用饭。我看你这买卖甚是奇妙！我日前不曾见过，不知几多钱可卖？”汉子道：“官爷说得那里话。若是想吃便拣两条去，谈甚么钱两？”陈戚道：“此言差矣，你做买卖营生，我却不好白吃你的。”汉子见拗不过他，只得道：“这油条一文钱两个，若吃它还需配油茶。”陈戚道：“油茶几文？”汉子道：“也是一文钱。两文管教饱腹！”陈戚以为贵，闻听两文钱心中欢喜，自家带的钱还够。挑个位置坐下，从老板所说油条配油茶享用，果然美妙不可言！
吃饱后陈戚付完钱继续巡街，只苦了几位小贩头疼猜测。都不知这官爷葫芦里卖的什么药？有说他心思干净的，有说他嫌少日后寻求报复的。唉！平日多受剥削，见好竟也疑心。且让他们猜去，我自无暇去管。
南街才走过半，陈戚瞧见一家不同寻常之店。那门头匾额只刻了个“教”字，不知作何营生？陈戚方才驻足片刻，便有人出来问安。来人是个女子，你看她怎生打扮？上穿单衣配薄衫，下衬莲花荷叶裙。头戴三番钗舞凤，耳坠银丝挂玉石。淡妆浅化肤白美，绝色天香羡四方。她快步近前，笑道：“小女王韫问官爷好！”陈戚几时见过这等美色，当即看直了眼。王韫抬头偷瞧，也觉他与一般衙差不同。又叫了一声陈戚方才回魂，连忙道：“快不必多礼。我驻足于此只是好奇你家作何营生，怎单刻‘教’字？”
王韫笑道：“官爷新登，有所不知。我家是琴乐教坊，故此匾额之上只刻‘教’字。”陈戚道：“不知作何音乐？”王韫道：“筑、笛、筝、萧、箜篌、琵琶，皆有。”陈戚道：“如此全面，只累你一人么？”王韫道：“我教坊共八部，每部该十三人，逐级递减。每部寻个天资聪慧的也可作个教头。”陈戚点头道：“原是这般，倒不累你就是。既如此我不多扰，你且去忙罢。”
眼见陈戚远走，王韫叫道：“官爷几时休班？”陈戚回身道：“我两班分属其二，酉时才得休班，可有事么？”王韫道：“我在此候你休班，还望官爷赏脸。”陈戚虽不知她是何意，却也点头答应。与时分别后，还去寻街不提。
毕竟不知王韫等陈戚所为何事，且看下回分解。