第二七八章 南洋的未来（1/2）
1684年11月6日，柔佛城（今马来西亚旧柔佛）。
柔佛素丹王国首相敦·阿都·查利提着笔，看着桌案上那份《展界拓地合约》，默然无语，迟迟未予着墨。坐在旁边的齐国驻柔佛素丹王国公使秦中元则面带微笑，侧身看着他，并不出言催促。
“唉……”查利首相暗自叹息一声，抬笔签下了自己的名字，随即从身后的侍者手中取过素丹陛下的大印，重重地盖了下去。
“查利首相，此约即成，想来以后，贵我两国边界纠纷将自此消弭，对延续我们两国的和平和友谊，将具有非常积极的意义。”秦中元将对方刚刚签字盖印的合约文本接了过来，然后又把他面前的合约递了过去。
“公使先生，我也希望这份合约签订之后，能为我们柔佛素丹王国带来和平和稳定。”敦·阿都·查利面色肃然地说道：“同时，我也希望，类似合约文本是我最后一次签署。”
“查利首相，此话何意？”秦中元闻言，脸色有些不虞。
“这二十多年来，淡马锡（新加坡）、林加、廖内、宾坦、巴淡等数十座海峡附近的岛屿，我柔佛已尽数划于你们齐国治下。”查利首相面带愁苦之色，“现在，我们又应贵方展界拓地之请，将柔佛海岸沿线二十里之地，再次售卖给你们。如此一来，我柔佛王城距离贵方边界之地，已不足十里。若是你们齐国下次还需拓地，我柔佛将退无可退了！”
“……”秦中元听罢，又好气又好笑，打了一个哈哈，“呵呵……，查利首相过虑了。纵观数十年来我齐国所购之地，皆为荒僻无人的小岛，即使此次展界二十里范围之内，也均为荒村野地，你们柔佛王国也从未曾好生利用过。将其尽数卖于我齐国，你们得利，我方得之，或为海上补给之用，或为移民屯垦之便，可谓是两相皆宜。”
半年前，齐国以所据淡马锡岛未有较大河流水源和粮食耕作之地为借口，希望通过购买的方式，获得柔佛河两岸的土地。经过长达数月的拉锯谈判，承受不住齐国政治和军事双重压力的柔佛素丹易卜拉欣三世最终屈服，指令首相敦·阿都·查利签署与齐国之间的《展界拓地合约》。
齐国以支付三万汉洲银元的代价，获得柔佛海岸纵深十公里的土地，将海峡总督区（辖区包括巴淡岛、宾坦岛、林加、廖内、槟岛等岛屿，以及苏门答腊岛上的连州）的领地由此延伸至马来半岛境内。
在1640年，柔佛王国曾联合荷兰东印度公司，发动了声势浩大的马六甲战役，一举击败了葡萄牙人，并彻底清除了葡萄牙在马来半岛的殖民势力。那个时候，是柔佛王国最为高光的时代，国势一度转强，其版图趁势扩张至苏门答腊岛。
然后，好景不长，在1673年，柔佛王国在发生素丹继统危机的时期，遭到苏门答腊岛上的占卑王国的入侵，差点攻至柔佛王城。若非求援于淡马锡岛上的齐国相助，堪堪击退了占卑王国，柔佛几近再遭王城被外敌攻克，素丹被俘的耻辱。
此战过后，柔佛国势便一蹶不振，北方几个受其被保护的邦国渐渐离心。更让王国雪上加霜的是，柔佛王国于苏门答腊岛上的领地在1676年悍然自立，建干巴鲁王国，使得柔佛尽失苏门答腊之地。
也就是在干巴鲁王国成立那年，柔佛王国索性将位于苏门答腊岛东北方的林加群岛、廖内群岛等众多岛屿全部打包卖给了齐国，以免被干巴鲁王国这帮乱臣贼子窃取。
这次，对于齐国想将领地延伸至陆地之上，柔佛素丹王国虽然内心深处是一万个不乐意，但形势比人强，面对强大的齐国，柔佛根本没有拒绝的胆量。要知道，在三十多年前，荷兰东印度公司势力尚不及齐国这般强大的情形下，提出将马六甲领地向内陆扩展二十里，柔佛都未曾敢予拒绝。
只是，齐国把领地延伸至陆地上后，位于柔佛海岸不远的王城就显得比较尴尬了。这座始建于一百多年前的王城，位于柔佛河左岸，距离淡马锡岛仅三十余里。而齐国将领地扩展至陆地二十里后，将使整个王城彻底暴露在齐国人的面前。若是哪天，王国与齐国生隙，人家一抬腿就能杀到王城近前。
对于柔佛王国的顾虑和担心，齐国人感到有些荒谬和可笑，更是不屑一顾。以我齐国军力之强，陆军战力之高，就算你柔佛王国将都城建在内陆深处，就以为可以免遭我们的攻击吗？
简直可笑至极！
莫卧儿帝国拥亿万人口，数十上百万军队，尚不能挡我齐国凌厉一击。欧陆西班牙王国距离我齐国更远，还不照样被我海军远征舰队打上门去，搞的它灰头灰脸。
再者而言，昔日你们柔佛王国的属国吉打、霹雳、吉兰丹、丁家奴等几个土邦，在近十年来，纷纷弃你柔佛而去，转投我们齐国。若是想要攻你柔佛王国，我齐国甚至不需自己动手，便可号令上述土邦从数个方向，杀入柔佛境内。
也就是我齐国人口不丰，暂时无法同化柔佛王国的近百万国民，否则，就凭柔佛所处的绝佳地缘位置，我齐国也要将其吞并，彻底纳入治下。
不过，来日方长，随着我齐国对柔佛政治、经济和军事等诸多方面的控制加深，以逐步蚕食的方式，迟早会将其吞入腹中。
目前，整个淡马锡岛上已拥有四千七百余居民，大小定居点近十处，所据人口中，汉人（包括汉人与当地土著的混血后裔）有一千六百多，剩下的则是来自安南、日本、朝鲜等地的移民和当地的柔佛土著。
该岛地处赤道地带，降雨充足，年均降雨量在两千毫米左右，而且岛上还有三十多条短小河流，加上几处定居点陆续修建了几座容量巨大的水泥蓄水池，水源还是非常充足的。即使没有取得北岸柔佛河下游的控制权，也并无缺水之虑。
不过，淡马锡岛作为海峡锁钥之地，贸易中转之港，拥有一定的内陆纵深腹地，还是非常有必要的。
——
11月26日，汶岛（今印尼邦加岛）。
“九月十七，小雨。
今日，丙子队未能完成既定的采矿量，张头当即命令护卫们将随机抽出的五名苦力进行鞭挞十记，以为警示。
这些可怜的土著，又瘦又小，刚从矿坑里爬出来时，几乎看不出人样。在雨水的洗刷下，我们可以切实地感觉到他们的疲惫和劳累。所有人，几乎都站立不稳，仿佛在雨水中随时都会倒毙不起。
是的，今日两处矿坑里，又拖出三具尸体，身上并没有明显的伤痕，要么是感染了风寒，要么是繁重的劳作耗尽了他们体内最后的一点精力。
当众处罚了五名苦力后，丙子队其余的三十多名苦力并未就此解除惩罚。他们的晚饭被扣掉了，尽管只是一块发黄的馒头和一碗杂鱼汤，但这顿饭却是他们一天当中最为重要的食物补充。
有惩罚，自然是有奖励的。作为超额完成任务的丁子队，除了正常的晚餐外，张头慷慨地给他们发放半桶啤酒。假如这些苦力会进行平均分配的话，估计每人可以喝上三口。
没错，在汶岛的锡矿中，能喝上一口酒水，对所有苦力而言，可能是最好的奖赏。这可以让他们稍稍进入微醺的状态，躺在窝棚里，美美地睡上一觉，或者还能做一些美梦。”
“九月二十三，晴。
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