番外二 六年后（1）（1/2）
六年后。
又是一个春天来临了，三月的阳光明媚璀璨，杨柳依依，百花绽放，一片鸟语花香的生机勃勃。
京城的街道上热闹繁华，两边是各式各样的店铺、摊位，街道中央人来人往，车水马龙，那些小贩、小二、货郎的吆喝声此起彼伏，引得经过的行人不时驻足。
“咣！咣！咣！”
远处传来了一阵响亮的打锣声，一声比一声响亮，还伴着男子激动的喊声：
“喜报！皇后娘娘生了！”
“大公主出生了，皇上刚下旨说要大赦天下，免税一年！”
这则喜讯让整个京城的百姓都沸腾了，大喜过望。
一些酒楼、店铺的伙计火速地把早就备好的鞭炮拿了出来，街道上一片“噼里啪啦”的爆竹声，震耳欲聋，不少孩童都朝那些放鞭炮的铺子围了过去，捂着耳朵欢呼着、叫嚷着、嬉笑着。
更有几家茶楼在门口搭了茶棚，大方地分发起免费的粗茶供路人歇息、解渴。
小二吆喝了几声后，立即就有三五个行人凑过去讨杯茶水喝，也有人干脆就进了大堂小坐，大堂的客人们与外面的路人们全都七嘴八舌地说着话，热闹极了。
“原来是大公主出生了，难怪昨天彩霞满天的！”
“是啊是啊，我半夜醒来还听到了天乐鸣空呢，照我看，大公主殿下肯定是天女下凡！”
“开春就有吉兆，今年是个好年头啊。”
“……”
一个面庞圆润的中年妇人客客气气地从小二那里讨了杯茶水喝，默默地听周围的其他人说了一会儿话。
等歇够了，她就满脸喜色地拎着篮子继续上路。
她心情好，走得也快，一炷香后就回到了位于京城西北角的宅子里。
“狗蛋他爹，我刚刚在街上听人说，皇后娘娘刚生了大公主，要免赋税一年呢！”妇人喜气洋洋地对家里的男人说道。
前方的柴房门口，一个四十来岁、皮肤黝黑的男人正坐在一把陈旧的小板凳上砍柴，脚边堆着一摞摞刚劈好的柴。
“啪！”
他顺手劈开了手边的一段柴木后，就放下了手里的柴刀，笑容憨厚地说道：“一儿一女凑成一个‘好’字。”
中年妇人三步并作两步地走到了男人身旁，笑道：“皇后娘娘做了那么多好事，好人有好报。”
“我今天又去济世堂买了一瓶至宝丹。”说着，妇人从袖袋里取出一个青色的小瓷瓶，“娘娘真是心善，制出这么多药到病除的神药，还卖得这么便宜。”
说着，妇人的脸上露出感恩、崇敬、唏嘘等等的情绪。
去岁八月，她男人突然昏迷地倒在了地上，一动不动，不声不响，她病急乱投医，给他喂了这药丸，结果他一吃就好了。
事后，她把男人送到了济世堂，济世堂的刘大夫说她是阴错阳差地正好对症，还说任何药都不可能包治百病，用错了药可是病上加病的。
当下，妇人自是任由刘大夫训，心里却觉得自己没做错，那时候不搏一把，难道眼睁睁地看着男人死，再做一回寡妇吗？
想着，妇人在后怕之余，也愈发感恩了。
“说的是！”男人也是心有同感，接过那小瓷瓶，仿佛抓着什么稀世珍宝似的。
妇人又摸出一方青色帕子，仔细地给男人擦去额头的汗珠，嘀咕道：“让你别太累，你就是不听，又一次性劈那么多柴，每天劈一点不成吗？”
妇人忍不住就念叨了男人一番，眼里写满了关切。
她今年也三十有七了，八年前丧夫，与前头的亡夫无儿无女，那会儿丈夫一死，家里的田地就被夫家的大伯、二伯收走了，而她一无所有。从前的公婆又不许她改嫁，让她一辈子为亡夫守节，她每天无以果腹，饿得面黄肌瘦，日子眼看着要过不下去。
所幸，在她为亡夫守寡三年后，县令派人去村子问她要不要改嫁，说改嫁就可以有五两银子做嫁妆，还给她介绍了几个男人，有鳏夫，也有老光棍。
她见了三四人后，才选了现在的男人。
她男人是退伍的老兵，从前被朝廷征去当兵前没娶上媳妇，后来父母双亡，就更没人为他操持婚事了。他在军中当了几十年的兵，还是今上登基后，让一些老兵从军中退下，他拿了一份朝廷给的安家银子，才有底气娶媳妇。
妇人也是看他老实，想着两人一起搭伙过日子，她的年龄也不小了，从前年轻时没怀上，如今二婚就更不指望了，谁想大前年竟然怀上了，现在她家狗蛋也两周岁了。
如今她有夫、有子，日子也过得红红火火，再回想从前在村子里被婆母、被村人骂她是不会生蛋的母鸡，也觉得恍如隔世。
妇人不由双手合十，念了声“阿弥陀佛”，心里又把皇后娘娘的药赞了一通。要是狗蛋他爹没了，她一个寡妇带着当时还未满周岁的儿子，这日子可怎么过！指不定还有多少人要在背后说她克夫呢！
“要是没有皇上和皇后，哪有我们现在的好日子！”妇人感恩地说道，“狗蛋他爹，我们要不要给大公主求一件百家衣？得百家之福，大公主一定可以少病少灾！”
“这主意好！”男人憨笑着，抚掌赞同。
就算帝后什么都有，什么都不缺，但这是他们这些普通百姓的一片心意。有了帝后，才有现在四海升平的好日子。
妇人一想到自己可以为帝后做些什么，就来劲了，忙碌半天的疲劳一扫而空。
她也不休息了，急忙起身，这才到家没一盏茶功夫就往外跑，只丢下一句：“我赶紧去讨布头！”
这妇人一家家地先去敲了邻居家的门，邻居们听说是要给大公主做百家衣，也都纷纷响应，甚至还有不少人自发地说回娘家去找娘家的亲戚讨。
说是“百家衣”，不过这些妇人联手，积沙成塔，足足讨了一千多家，又有好几个心灵手巧的妇人把这些零星碎布拼在一起，缝成了百家衣。
这件百家衣在大公主满月前的一日送到了穆国公府，还留了字条托穆国公夫人送进宫。
百家衣在一番周折后，终于送到了沈千尘这里。
这一天，比穆国公夫人晚一步进宫的沈芷与沈千凰也看到了这件意义非凡的“百家衣”。
“这件百家衣做得可真好！”沈芷小心翼翼地展开这件色彩斑斓的百家衣，细细地打量着。
凑近了，她可以闻到百家衣上有一股淡淡的皂角味，显然它曾经被仔细地清洗过，又都揉捏过，小衣裳软软的，每一针都整齐细密，均匀统一。
“确实是有心了。”沈千凰也凑过去看了看，眼眸微眯。
她能看得出来，这百家衣上的零星碎布不是随意拼凑的。
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