第100章 牺牲（1/2）

站在雷亚的家里，佐里安无视雷亚和哈什卢什投向他的好奇目光，保持沉默，平静地思考着事情。无数的问题在他脑海里闪过。为什么这三个人会聚集在雷亚的房子里，尽管他们根本不应该知道彼此的存在?为什么雷亚认为他可以在这种情况下提供帮助，他们的敌人在策划这次绑架时是怎么想的?这是针对他和扎克的袭击吗?那为什么不针对他所有的同学呢?

不过，雷妮并没有给他太多时间去思考这些问题，她把他的沉默看作是她应该继续前进的信号。

“我的家人不住在Cyoria，所以一开始我甚至不知道发生了什么。直到我的家人发现了绑架者可能来自西奥里亚的一些迹象，他们才在几天后联系了我，并向我寻求帮助，”雷尼平静地解释道。“我很震惊。震惊于这一切的发生，然后……嗯……”

她结结巴巴地说了几秒钟，然后陷入了尴尬的沉默，头更低了。此刻她看上去很可怜。

“他们找你帮忙吗?”Zorian试过了。

她微微退缩了一下，震惊地看了他一眼。内疚、悲伤和困惑同样混杂在她身上。然而，她很快调整了自己的表情，带着一丝恐慌清了清嗓子。

“等号左边,完全正确!我只是个大学生，我还能做什么?她急忙说。“我当然想帮助我的小弟弟，但这超出了我的能力范围!”所以我联系了警方，他们最终把我指给Ikzeteri警探，他同意帮忙。我想，我们到了。”她解释完后深深地吸了一口气，看了佐里安一眼，有点不相信，但又有点希望。“无意冒犯，佐里安，但我还是不知道你怎么能帮我。”

“我也不是。”佐里安诚实地告诉她。

当然，他可以帮忙。然而，他现在还不能决定该怎么做。

雷尼承认后立刻脸色暗淡，但他并没有因此而烦恼。他不能为了向她保证一切都会好起来而毁了他们所有的计划。

他看了雷亚一眼，她也看了他一眼，完全不在乎自己是否看错了他。到底是什么让她相信他是一个能改变这里的人?不管他怎么绞尽脑汁，还是想不明白。

“你对这件事很冷静，”哈什卢什在一旁评论道，精明地看了他一眼。

“恐慌对任何人都没有帮助。”佐里安评论道，对这种隐晦的指责毫不在意。这不足以证明什么。

“这不是人们的工作方式，不过没关系，”哈什卢什轻轻地耸耸肩说。“我想你只是一个特别冷静的人。”

佐里安断定，这可能不是对他和扎克的蓄意攻击。虽然雷尼是他们的同学，但在时间循环中，他们俩都不是很亲近她。由于她混乱的家庭状况，Zorian确实对她有某种亲切感，但Silverke不应该知道。因此，约纳克和其他人也不应该这么做。

他们的敌人绑架了雷尼的弟弟可能只是个意外。自从佐里安破坏了他们在Cyoria市及其周边地区绑架变形儿童的努力，他们就把目光转向更远的地方寻找合适的目标。毕竟，他们需要这些牺牲。没有变形人孩子血液里的原初本质，原初的牢笼就打不开。在时间循环中，王者之门可以作为替代钥匙，但在现实世界中这是不可能的。

事实证明，雷尼的弟弟是入侵者扩大搜索范围的目标之一。他们知道目标是扎克和佐里安同学的家人吗?话又说回来，即使他们知道，他们也可能认为这无关紧要。雷妮和家人的关系并不是最好的。假设她不让她哥哥参与进来，她会很高兴，这并不过分。

“不过，我不得不说，我很惊讶在这里见到你。”佐里安对雷尼说。“我不知道你和雷亚认识。”

事实上，考虑到雷尼对猫变人的鄙视，他认为雷尼会故意远离雷亚。

“呃，我们不知道，”雷尼说，不确定地看了雷亚一眼。“是伊克泽特里警探带我来的。他觉得她也许能帮上忙。”

“前段时间，我们收到了一个组织针对变形人儿童的报告，所以我们已经就这个问题与城市变形人取得了联系，”哈什卢什澄清道，漫不经心地研究着他手中的某种金属圆盘，不时地把它翻过来。佐里安认识到它是邪教和伊巴桑人有时用来协调他们行动的通信设备之一。显然，侦探并没有一直闲坐着。“萨沙尔是我们在那段时间里建立的不那么敌对的联系人之一。我想把你的同学带到这里来看看她是否了解情况也无妨。”

“我只是一个卑微的家庭主妇，所以我怎么能对这种情况提供见解呢?”雷亚微微一笑说，轻轻地摇了摇头。尽管如此，作为母亲的我还是忍不住对你弟弟被一些无情的恶魔偷走的痛苦感同身受。在另一种生活中，那可能是我的小诺奇卡，不是吗?”

她狠狠地瞪了佐里安一眼，但他只是对她扬起眉毛作为回应。

“你在暗示什么?”几秒钟后，他直截了当地问道。

“我知道你和最近正在进行的疏散工作有关，而且这也不是一个小关系，”雷亚夸张地叹了口气对他说。“几乎每个来找我说要让诺奇卡和我们其他人离开这座城市的人身上都有你的气味。你有几个成年朋友，他们都很尊重你，甚至有点顺从你，更像是你是他们的领袖，而不是一个早熟的青少年。大家都认为你是一个勤奋用功的学生，可是你这几个星期都逃课了，搞得什么鬼都不知道。”

“愚蠢的猫变形人，还有他们超人的嗅觉……”佐里安在心里嘟囔着。他很确定，如果没有气味线索吸引她的注意，她就不会起疑心，不会开始把事情联系起来。

“另外，当萨沙尔女士提到你的时候，我不禁注意到你的哥哥戴门，据说他在科斯，最近在城里很活跃，”哈什卢什从侧面补充道。他把正在摆弄的通讯盘放在口袋里，把全部注意力集中在佐里安身上。“好像突然出现了什么紧急情况，迫使他放下手头的事情，赶回埃尔德玛，是不是?”

“哦，别这样。我和我哥哥几乎从不互动，”佐里安告诉他。“你好像调查过我，你肯定知道这么多吧?”我怎么知道他在做什么呢?”

“但你知道他现在就在Cyoria吧?”Hassh施压。

“当然。他顺便来告诉我他在城里。这只是一般的礼貌。毕竟我们是一家人。”佐里安耸耸肩说。他觉得没有必要撒一个明显的谎，假装最近没见过戴门。

“你们两个真的相信佐里安是什么秘密特工吗?”雷尼在一旁怀疑地问，她的目光在他们三个人之间快速地连续移动。

“他知道的肯定比他表现出来的要多，”雷亚耸耸肩。“考虑到这种情况，我想试着从他那里套出一些信息不会有什么坏处。你哥哥的命悬一线。”

“这，不一定，”雷尼焦急地试着说。“也许这只是赎金的问题，他们只是还没有提出他们的要求。这是------”

“你是在欺骗自己，你知道的，”雷亚说着，会意地看了她一眼。“当一个变形孩子被绑架时，十有八九是因为绑架者想要他们的血精。这么久过去了，你哥哥现在是否还活着是个问题。”

听到这个提醒，雷尼脸色发白。

“我们不要太悲观。我敢肯定她哥哥还活得好好的。"哈什拉什赶紧向雷尼保证。“他们绑架所有这些孩子的仪式只会在夏季节日的晚上举行。他们得让她弟弟再活一段时间。”

“嗯。既然你这么说，”雷亚说。“尽管如此，这个日期即将到来。如果这是我们的最后期限，我们真的没有太多工作要做。”

“瞧，你还指望我怎么样?”佐里安问雷亚，对她微微皱着眉头。“我不知道被绑架的孩子被关在哪里。如果我知道了，你觉得我会坐视不管吗?”

扎克和佐里安不是没有试图破坏原始释放仪式，拒绝给入侵者献祭。问题是，他们不可能把大陆上的每个变形人孩子都抓起来藏起来——不管他们做得多么彻底，他们的敌人总是会撒下一张更大的网，去追捕一些扎克和佐里安甚至不知道的变形人社区。约纳克为此准备了几十年。佐里安怀疑，无论他们做什么，这位权力狂律师都会做出必要的牺牲。

当然，如果扎克和佐里安能找到变形人孩子被关押的地方，他完全赞成展开营救行动。如果没有必要的牺牲，Pah就无法获得自由，这在某种意义上是一种自动的胜利。如果他们能对对手造成如此致命的打击，那么在夏季电影节之前引发最后一场战斗将是值得的。问题是，佐里安真的不知道雷尼的哥哥会被关在哪里。这些儿童很可能被关押在乌尔坎伊巴萨、科斯或其他遥远的地方。

他们可能在地球上的任何地方，所以找到他们就像大海捞针一样。

“我不知道，”雷亚承认。“我知道你和这件事有某种关系，但我不知道是以什么方式。也许你真的不能为可怜的雷尼做点什么，但我希望你能。我知道她认为我只是一只诡计多门、偷偷摸摸的猫，但我真的很想帮助她。”

“什么!?”Raynie抗议道。“我不——”

“没事，”雷亚笑着说，用手指着雷尼，让她安静下来。“我明白了。我们两国人民之间有太多的仇恨不能一时兴起就放手。我也明白为什么佐里安有戒心，否认一切。我想他一定觉得是我把他带到这里来的。”

“你没有?”佐里安问，扬起眉毛看着她。

“不……嗯，是的，我想我有点喜欢，”雷亚承认。“但考虑到过去几周你对我不太诚实，我想你应该能忍受一点卑鄙的行为。”

佐里安张开嘴想自卫，但她举起手掌阻止了他。

“我理解，”雷亚说。“我不生你的气。你想让你妹妹的朋友和她的家人脱离危险，但你不想泄露你的秘密。换做是我，我也会这么做。我只是好奇……我们的第一次见面真的是个意外吗?”

“是的。”佐里安轻松地说。从某种角度来看，这是真的。“我不擅长社交。要不是我的小妹妹那么爱管闲事，坚持要我陪诺奇卡去她家，我根本不会有这个想法。对我来说，把诺奇卡的自行车从河里捞出来，这样她就不会哭了。”

“哦，这是真的吗?”意图笑了。“你知道，诺奇卡后来告诉我，有一群坏男孩想抢走她的自行车，你赶走了他们，然后护送她回家，以防他们回来。”

哦。显然，他应该和诺奇卡同步报道。他不认为这是什么大秘密!

“嗯，诺奇卡的说法当然是正确的。”佐里安向她保证。“别介意我之前的胡言乱语，我只是一时糊涂了。”

“当然，当然，”雷亚宽容地说。“你保护我的宝贝女儿不受那样随便的流氓的伤害，真是太英勇了……”

有一会儿，哈什卢什和雷尼好奇地看着他们谈话，没有打断他们的互动。然而，当哈什鲁是一个成年男子和一个经验丰富的侦探时，雷尼只是一个十几岁的孩子，当时承受着很大的压力。因此，她很快就不耐烦了。

“你……佐里安，你到底能不能帮我?”她大声问道，声音里充满了不耐烦和沮丧。

佐里安盯着她看了一会儿，然后开口道歉，告诉她他只是一个学院的学生，他对她哥哥无能为力……

但随后他闭上嘴，开始思考一些事情。

他突然意识到，他们的敌人绑架雷尼的弟弟可能犯了一个巨大的错误。

几秒钟后，他又把注意力集中在那个期待地盯着他的红发女孩身上，然后直视着她的眼睛。

“你知道吗?他告诉她。“我真的觉得我能做点什么。但我需要你的帮助。”

哈什卢什默默地向前倾着身子，他那懒散的姿势变成了警觉的姿势。

“我?她吃惊地问。她在座位上不舒服地动来动去。“但我只是个大学生。”

“我也是。”佐里安告诉她。“这是我们需要做的……”

-打破-

在港口城市卢贾，有一个废弃的小仓库。这是一个阴暗、不招人喜欢的地方——墙壁发霉，摇摇欲坠，地板上满是老鼠的粪便和破瓶子上的玻璃碎片，门窗用木板粗糙地堵着。在卢贾有很多这样的地方，因为它是一个大型港口城市，贸易公司经常在那里创业和破产。大多数被遗弃的仓库最终都会找到新的买家，并被修复成可以使用的状态，但像这样的地方空置数月甚至数年并不罕见，因为旧业主试图保留它们，希望以后能卖个更好的价格。

然而，这个特殊的地方却隐藏着一个黑暗的秘密。在仓库的后面，一堆腐烂的板条箱和木板挡住了视线，有一个黑色的鸡蛋状物体附着在地板上，上面有一大堆根状的卷须。螺旋形的线条被蚀刻在黑色的椭圆形上，从底部开始，一直延伸到顶端。敏锐的人会注意到，椭圆形几乎看起来像一个巨大的黑色球茎，即将展开成一朵真正的花。

或者是一个容器，耐心地等待着有一天，它可以把里面的东西释放到它浑然不觉的周围。

扎克、佐里安和亚兰尼站在离黑色椭圆形有一段距离的地方，神情严峻地盯着它。他们不敢靠近，唯恐他们触动了在它周围战略性地设置的隐藏的守卫和陷阱。

“这是我们发现的第四个，”阿兰尼克评论道。“一个在Cyoria，两个在Korsa，现在一个在Luja。这些人究竟制造了多少幽灵炸弹?”

“在Cyoria肯定不止一个这样的东西，”Zorian评论道。“他们不可能在科尔萨安置两个，然后只给Cyoria留下一个。科萨很重要，但赛瑞亚是一个更为关键的地方。我们只是还没有找到其他的。”

“在首都可能也有一些，”扎克说。“约纳克似乎对我们国家的领导层有着彻头彻尾的个人怨恨。他绝不可能错过这个机会，直击他们的权力核心。再说，考虑到他说的苏莱曼农和福克里亚的事，肯定也会有几枚这样的炸弹留给他们的……”

“我们最多只能找到其中的一小部分，”阿兰尼克冷酷地说。“这将是一场灾难。整个城区都可能被亡灵吞噬。清理工作需要数年时间。”

他不高兴地看了扎克和佐里安一眼，但他们俩都没说话。没什么可说的，真的。他们也知道这一点。

“你还不知道如何在不触发它们的情况下消除这些东西?”亚兰尼问道，声音里带着一点听天由命。他已经猜到了他会得到的答案。

果然，扎克和佐里安摇头否认。

“它们做得非常好。”佐里安告诉他。Jornak肯定花了很长时间在时间循环中完善设计。我能想到的任何干扰都会引爆，同时也会让敌人注意到我们的行动。我们唯一可以处理这些问题的方法就是使用我们在之前的幽灵炸弹上使用的相同策略-在炸弹的防御区域外设置一个专门的监护区域，并试图在幽灵被释放后遏制它们。它应该是有效的，但我显然还没有测试过，所以……”

“我明白了。”阿兰尼克说。他又转向幽灵炸弹，盯着它看，好像它会突然给他带来一些新的见解。“你不必在这上面浪费时间。我会联系教会高层让他们在这里再执行一次收容工作。我仍然认为，我们应该在发现它们并处理后果的那一刻触发它们。”

“我还是说我们不应该。”佐里安反驳道。“这些幽灵炸弹可以无害地解除武装。我相信约纳克有办法做到。我只需要把它从他的脑袋里扯出来。”

“你真的认为你能做到吗?”扎克疑惑地问。“我们必须活捉约纳克才能做到这一点。这似乎……很难。”

“这些幽灵炸弹会在约纳克死的那一刻集体爆炸，所以无论如何，我们都希望尽可能避免杀死他。”佐里安指出。“更不用说他死后可能给我们留下的其他惊喜了。尽管他狂妄自大，但他清楚地意识到他很有可能会输掉这场冲突，并为此制定了应急措施。”

扎克轻蔑地哼了一声。

“要我说，突发事件太多了，”扎克说。“他花了那么多时间来确保如果他输了，每个人都会受苦……他能从中得到什么呢?”这太小气了。输不起的人。”

“嗯，我们只是在讨论如何抓住他，而不是直接杀死他。”阿兰尼克说。“所以这不仅仅是小事。但是，是的，我感觉这不仅仅是约纳克的权力。他想复仇。”

“报复?”扎克惊讶地问。“谁?”

“每个人。”阿兰尼克说，仍然盯着他们面前的黑色椭圆。

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