第98章 表面之下（1/2）
在两组时间旅行者同意了不稳定的休战后，每天的战斗停止了，Cyoria的局势稳定了下来。扎克和佐里安不再派他们的模拟人去袭击入侵者的基地和暗杀他们的领导人，而入侵者似乎也没有兴趣在他们身上检验自己的运气。佐里安一直担心他们的敌人会试图间接地攻击他们，也许会派执法人员去追捕他们，或者攻击技术上与他们无关的目标，但幸运的是，他们没有这样做。
当然，这两组人并不是完全无视对方，只是因为他们没有打架。扎克和佐里安一直在监视入侵者的行动，试图弄清楚他们在做什么，他们的秘密是什么。比如，他们把红袍威胁他们的那些幽灵炸弹放在那里。作为回报，红袍和他的盟友也同样暗中监视他们。虽然双方都清楚地意识到对方的监视，但有一个不成文的协议，这是完全可以接受的，休战继续下去。
尽管这只是暴风雨前的平静，佐里安发现自己有点享受它。最近发生了太多的事情，每隔几天就发生一次，他从来没有真正有时间坐下来好好地消化这一切。他们没能让他们的团队脱离时间循环，他最终在进入现实世界后杀死了过去的自己。扎克在月初差点就死了，如果他们找不到解决他工作的天使契约的办法，他肯定会在月底死去。他怀疑，仅仅因为他花了几天时间仔细思考，就能想出一些有见地的东西，但这至少会让他感觉好一点。
当然，他不觉得现在浪费时间是正当的，不管停战与否。还有事情要做，准备工作要做。因此，他决定花更多的时间在他的工作室，建立他的炸弹，傀儡和魔法设备的武器库。一些既有用又放松的东西。事实上，有一段时间他本想腾出更多的时间来玩魔法，但这几天他们疯狂的活动节奏使他几乎不可能做到这一点。仅仅是建造足够的模拟身体并装备它们进行日常的小规模战斗就已经足够具有挑战性了。
无论如何，Zorian现在正坐在他的工作室里——一个宽敞的房间，在诺维达大厦，扎克慷慨地为他的目的捐赠——盯着他手中的一个闪亮的金属板，思考着事情。他面前的大木桌上堆满了工具、未加工的材料、技术参考书和匆忙绘制的蓝图，这些蓝图可能只对他有意义，对其他人没有意义。房间的其他地方也好不到哪里去。高大的、看起来很危险的傀儡在一堵墙旁边一字排开，有些人的胸膛上有大洞，还没有完成关键的部件。一堆小金属圆筒密密麻麻地覆盖着发光的线条和神奇的象形文字，似乎被遗忘在一个角落里。
佐里安瞥了一眼面前桌子上那只完成了一半的建筑，然后又把注意力转回到手里的金属板上。他正在建造的装置还没有成形，但一个有洞察力的旁观者就能看出这是一个相当大的、非常复杂的立方体。它的中心由几颗稀有而昂贵的水晶组成，周围是大量的齿轮和相互连接的金属、木头和石头。大部分已经做好了，只等他把它们拼在一起，施放必要的咒语，但他还得做立方体的外壳。
你在做什么?一个欢快、兴奋的声音突然在他脑海中响起。
佐里安瞥了新锐一眼，新锐正在房间里转来转去，检查着她够得着的每样东西，用她毛茸茸的蜘蛛腿抚摸着每样东西，偶尔还会趁他不注意的时候咬上一口。他的大多数盟友对他的工作室和他在那里做的事情没有真正的兴趣，因为他们对魔法技巧没有兴趣或深刻的理解，但几乎所有与人类有关的东西都是新奇的，令人兴奋的，所以她坚持要去。他怀疑她很快就会厌倦这一切，但现在她表现得出奇地好。
这真有趣，他心想。从前，她出现在这里会把他逼得无计可施，他会想尽一切办法摆脱她。现在，他发现她的滑稽动作有点怀旧。她使他想起了更古老、更单纯的时光。在那一段时间里，新颖性完全有资格教他心灵魔法，而阿兰尼亚是他唯一的朋友。尽管决心之矛最终打算背叛他——这是他在现实世界中从未向蜘蛛透露过的——但他仍然对她和她的网心存感激。
他有时会想，如果他们在那次致命的重新开始中幸存下来，他的生活会是什么样子。如果有他们在身边，最终的结果会更好吗?还是他们的厄运是他发展到今天的必要代价?毕竟，如果没有他和决心之矛的鲁莽策略，红袍可能会决定在时间循环中停留很长一段时间。佐里安可以很容易地想象这样一种情况:他根本不联系扎克，不断地在阴影中移动，害怕引起红袍的注意，红袍是他唯一的盟友……
(嘿!你为什么不回答我?新奇反对。
怎么啦？对了，他的项目…
[这是秘密，]他摇着头告诉她。
“秘密计划……”她兴奋地用腿敲打着地板说。她非但没有退缩，反而似乎对这种秘密更加着迷。是武器吗?哦，也许这是一个可折叠的傀儡，当命令发出时，它会变成一只巨大的蜘蛛!]
为什么我要做一个巨蜘蛛形状的傀儡呢?他向她扬起眉毛，问道。
她实事求是地对他说:“嗯，有了蜘蛛，一切都好起来了。”[另外，我听说你们人类觉得我们很可爱。]
佐里安怀疑地看了她一眼。
(什么?怎么啦？她问，一边激动地挪动着身子。
[我……我想你的一个朋友对你开了个玩笑什么的。]佐里安圆滑地说。
(不可能!她抗议道。我的意思是，你们人类喜欢毛茸茸的小动物，对吧?我昨天看到你妹妹和那只黑猫在玩，而且有些人在照顾狗什么的…]
[恐怕人类并没有把你和猫狗归为一类。]Zorian告诉她。[事实上，相当多的人认为蜘蛛非常……可怕。]
[甚至是巨大的蜘蛛?新奇问道，显然不相信。
(尤其是巨型蜘蛛。)佐里安笑着说。
(怎么说!新颖性呜咽着，她的整个身体都在颤抖，明显地表现出她的烦恼。
佐里安懒洋洋地想，把“新奇”涂成粉红色，用丝带和闪闪发光的东西把她包裹起来，会不会让她变得足够可爱，让人们对她冷笑。他也许能说服新颖性一起去……
好。如果他们能熬过这个月，就该好好想想了。
幸运的是，y很快就从这件事中恢复过来，继续探索Zorian的工作室，而不是沉浸在整个事件中。
佐里安让她去探索。他闭上眼睛，深吸了一口气，当他再次睁开眼睛时，面前的金属板上密密麻麻地布满了咒语公式的标记。
当然，这些都不是真的。整件事只是一种心理幻觉——一种基于他的计划的最终结果的可视化。他发现了一些可能存在的缺陷和故障点，很快就在脑子里进行了一系列冗长而复杂的计算，几乎是立即计算出的问题，而这些问题可能需要另一个咒语公式制作者花一整个下午的时间用笔和纸勤奋地计算。最终结果的可视化模糊了一会儿，然后转移到考虑这些新计算的不同配置中。
这个过程重复了几次，逐渐完善了设计。大多数其他的工匠将不得不花费大量的时间和法力来制作测试板，并且每次必须重新计算或调整某些东西时都要浪费几个小时，但是佐里安的精神增强使他可以避开大部分的过程。
当然，如果不是因为他在穿越到现实世界时丢失了大部分的魔法配方蓝图，所有这些工作根本就不需要完成。损失了这么多工作……
谢天谢地，咒语公式是他最擅长的领域之一。
他突然意识到y正在戳他放在旁边椅子上的一个小金属球。他用手指着她，产生了无形的心灵遥感力波，抓住了她的整个身体，然后轻轻地但坚定地把她从讨厌的物体上拖开。
“别碰那个，”他口头告诉她。“这是危险的。”
她给了他一个难以理解的眼神，静静地盯着他看了几秒钟。
“什么?他问她。
她对他说:“你真可怕。”我都没看到你投什么。你只是随便指着我，我突然不能动了!然后你就把我拖走了，好像什么都没有……我以为像你这样的法师在施展他们奇怪的人类魔法时，需要喃喃自语和挥手呢?]
“他们做的事。我只是非常非常擅长这个，”他告诉她。虽然这确实提醒了他，他需要尽可能地控制这种时刻，因为这种随意使用非结构化魔法的行为不是像他这样的青少年法师应该拥有的。憋了一年又一年是很难的……
你怎么知道我在做什么?她接着说。你转过身去了!我敢肯定!]
“整个房间都被头发般细的魔法线以我为中心纵横交错。”佐里安告诉她。“无论你什么时候穿过它们，我都能感觉到。”
就像一张看不见的网?她问。
“是的，完全正确。”他同意了。这是他在时间循环的某个时刻学到的一种探测技巧，灵感来自泰文的老技巧，即用她的法力淹没她的周围，以探测隐藏的攻击和敌人。他没有足够的法力储备来完全模仿她的把戏，但他真的不必这么做。将法力塑造成一团线比简单地用法力淹没每个角落和缝隙要便宜得多，但同样有效地达到了他的目的。唯一的缺点是，这种“探测网”需要非常好的塑造技巧，但佐里安在这方面并没有什么问题。
她不高兴地重复了一遍。
在他阻止她之前，她瞥了一眼她一直在戳的金属球，然后疑惑地看了他一眼。
那到底是什么东西?她用一条腿指着那个小球体说。当我被触摸——呃，我是说看着房间里的其他东西时，你没有抱怨，但现在你马上就反应了?这是什么?]
“这是一个中空的金属球体，里面有一个口袋大小，”他告诉她。“它应该能吸收并容纳一个生物。就像一个关押强大怪物的便携式监狱。”
“我……不明白，”她抱怨道。这是为了抓人吗?但是它太小了!我根本装不进去!]
哦，对了，不是每个人都熟悉扩展空间和口袋尺寸之类的概念。
“里面比外面大。这个小金属球里有一整个房间。你会很适合的，”他解释道。
新颖性沉默了一秒钟，试图消化这一切。
[哦。“真奇怪，”她最后说。那你就不应该把它乱放。如果有人在你不在的时候无意中发现了它，然后陷进去了怎么办?在你记得进去检查之前他们可能会饿死!]
“相信我吧。我确实在上面加了些保护措施。只是它是专门用来捕捉大蜘蛛的，所以我不确定这些防护措施对你这样的蜘蛛是否有效。今天让你来的时候，我差点忘了把它丢在地上了。”佐里安解释道。
[哦。等等，你为什么要制作捕捉大蜘蛛的工具?新奇问道，突然听起来很关心。
“这是个秘密。”佐里安说。“不过，这与阿兰尼亚无关，所以你可以放心。”
此外，如果他想处理阿兰，他不需要求助于如此复杂和昂贵的方法。但他并没有大声说出来。新颖性已经觉得他的力量大得吓人，毕竟，没必要再助长她的妄想症了。
[我现在有点想进去看看它是什么样子的，]新奇最终承认，专注地盯着球体。
佐里安对此嗤之以鼻。他以为他是在吓唬这可怜的小家伙。爱管闲事的小蜘蛛忍不住把她的腿和尖牙伸得到处都是……
“这里本来是一座监狱，所以非常空旷，”佐里安告诉她。“再等几天，我会以更大、更有趣的规模向你展示类似的东西。里面有一整座宫殿。和公主。我想到时候我可以把你介绍给她。”
[公主?你知道皇室吗?新奇说，听起来很着迷。
“公主并不是官方认可的任何地方的统治者，但她非常……威严。非常令人难忘。我相信你见到她后一定会对她印象深刻。”佐里安说，内心邪恶地笑着。
(哈。你知道，你对我很好。
“是的，我是个很棒的人，不是吗?”佐里安宽容地同意了。
我们彼此认识吗?我是说之前?在未来?呃，我是说，这太令人困惑了，你知道我的意思!新奇摸索着，沮丧地在前面挥舞着她的前腿。
佐里安若有所思地用手指敲了敲桌子。他从来没有告诉aranea在时间循环中发生了什么细节，也绝对没有提到y，因为她在这个宏大的计划中并不是很重要。
“你怎么会有这个想法?”他问她。
她说:“你好像太了解我了。”这是真的，不是吗?在你来自的未来，我们完全认识彼此，不是吗?]
“你教过我几次心灵魔法。”佐里安承认。
我是你的老师?新奇难以置信地说。如果她是人类，她可能会喘不过气来。但这意味着……我不仅是你的朋友，还是你的前辈!你应该向我致敬!]
“继续做梦吧。”佐里安说。“只是上了几堂基本的课，而且你比我年轻。”
[母象说你甚至不符合人类的标准，而我已经经历了成熟的仪式。于是，y固执地坚持。
然而，她几乎立刻就以一种夸张的失败姿态耷拉下来。
[不过……老实说……我倒有点儿想让你当我的老师，]她承认。我想尝试学习人类魔法，而你是我认识的唯一一个人类法师，所以……你会愿意帮助你未来的老师，对吧?]
“当然。”佐里安耸耸肩。“我已经有一大堆人需要我帮助，一旦一切都解决了，名单上再多一个人怎么样?”不过，你得等到这个月结束了。”
(是的!她欢呼起来。(我将等待!这完全不是问题!耐心是我最大的特点!]
佐里安费了很大的劲才忍住没对她翻白眼。
(什么?她问。
“骗子，”他直截了当地告诉她。
你怎么能那样对你的老师说话?她抱怨道。[现在的孩子，没有尊重…]
佐里安把她挡在门外，转身面对面前桌子上的金属盘子。
-打破-
在Cyoria一个小而熟悉的酒馆里，三号拟像独自坐在角落里，好奇地研究着周围的环境。酒馆里很黑，空气很不新鲜，但即使过了这么多年，这个地方对幻影还是很熟悉的。这就是他曾经和哈拉什·伊克泽特里聊天的酒馆，那个侦探在他还是个新手法师的时候教过他占卜。现在，他又要见到他的占卜老师了，这次是在现实世界里。
他为了这个场合而乔装打扮。此时此刻，这个模拟物看起来像一个年长的中年男子，头发花白，留着浓密而突出的小胡子。一套正式的棕色西装，一根饱经风雨的手杖，再加上一卷昨天的报纸，这张照片上的他是一个普通的、相貌平平的人，他希望他不会引起太多的注意。然而，从别人对他频繁的目光来看，他很确定自己没有打扮得像属于这里的人。很可能这家酒馆的常客已经互相认识了，像他这样的新来的人自然会引起注意，或者他只是不像他认为的那样善于伪装。无论如何，这都无关紧要，因为他打算在今天的谈话之后完全放弃这个身份。
最后，一个熟悉的人走近他的桌子。中年的哈什卢什穿着一套廉价的、皱巴巴的西装，有点蓬头垢面，看上去和他记忆中的样子一模一样。他迅速扫视了一下小酒馆，目光很快就落在了那个伪装的幻影上。幻影与他的目光相遇，他们默默地对视了一会儿。哈什鲁在研究他的时候，脸上一直带着一种困倦、懒散的神情，但模拟人可以从他的姿势中看出一丝警惕。他的移情和灵魂感知所提供的信息强化了这一点。最后，侦探把目光移开，揉了揉鼻子，然后漫不经心地走到模拟人的桌子旁。
“嗨。你介意我坐在这里吗?”哈什卢什懒洋洋地问。
“一点也不。毕竟，是我要求在这里和你见面的。”
“啊，原来是你要求见我的。”哈什鲁说着，对自己点了点头。他扑通一声重重地坐在前面的椅子上，不顾脚下木头发出的不祥的嘎吱声，给自己点了一杯饮料。“我可以问一下，为什么要搞这些斗篷和匕首之类的东西?”你寄给我的那封信里连你的名字都没有给我。”
“有充分的理由，”模拟说。“如果你知道我是谁，我们都有危险。”
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