第36章 思想之战（2/2）

(这些是吗?佐里安问。

在你上课期间你将和我们住在一起。你将在我们的聚居地吃饭和睡觉，和我们的猎人一起打猎，和我们的侦察兵一起巡逻我们的领土，或者作为我们网络的一员。]

佐里安对这些条款犹豫不决。他们怎么能指望他同意呢?他知道，首先，阿兰人对食物的看法与人类截然不同。但坦率地说，即使忽略这个想法的纯粹后勤问题，他也需要比自己更信任他们。他整天都在他们的摆布之下，每一天……

现在他想了想，这可能就是他们想要的。或者他们想用不合理的条件把他赶走。

这些条款没有商量余地吗?佐里安问。

发言人回答说:“没有。”如果你自己都不愿意做出承诺，你又怎么能指望我们做出同样的承诺呢?]

[……我得考虑一下。]佐里安说。当然，这是一个肮脏的谎言，因为他已经考虑过了，并且带着极端的偏见拒绝了这个想法。但是不礼貌是没有道理的。据他所知，他们认为他们是非常合理的。

(慢慢来，)发言人说。这不是一件很快就能决定的事情。如果你感兴趣的话，你知道在哪里可以找到我们。

-打破-

[很抱歉，我们不得不拒绝你的请求，]警察说。如果你方几个月后仍感兴趣，我们也许能帮助你，但我们目前正忙于装修我们的住所，无法帮助你。我希望你能理解。]

佐里安盯着他面前的两只蜘蛛。黄岩洞守护者的女族长只带着一个守卫来迎接他，这已经很奇怪了，但她紧张、抽搐的行为并没有平息他的偏执。值得庆幸的是，她似乎并没有打算对他做什么，她只是看起来很紧张，很害怕。事实上，她的警卫和他最初联系的哨兵一样紧张。出于某种原因，整个网络似乎都处于紧张状态。

母象也用自己的目光回敬他，她的身体不时地在他和他的傀儡之间切换，试图通过严密的观察来猜测他们之间的一些事情。

[如果我让你紧张了，我很抱歉。]佐里安说。[我向你保证傀儡是-]

我们没有被你的愚蠢玩具威胁到!她厉声说。[我们有更紧迫的-]

她突然切断了自己的话头，沉默了一秒钟才重新建立起心灵感应。

我很抱歉。我的脾气控制了我。求你了，离开吧。你留在这里很危险。

[你被某人威胁了。]佐里安猜想。情感和画面从链接中迸发出来，难以解释，但并非完全无法理解。[修正。一个怪物。从深处来的东西?]

[谈话结束了，]母象冷冷地说。如果你不走开，我就攻击你。

也许我能帮上忙?佐里安试了试。

“不，你不能，”她说。你在这里不受欢迎。离开。现在。)

他还能做什么呢?他离开了。

-打破-

(是的。)

(是的吗?佐里安惊讶地重复道。就这样吗?]

月光桥万岸，河航团的女族长，用探究的目光看了他一眼。我不应该同意吗?你的提议很有说服力。我真的可以用那些心灵感应继电器把我们所有的前哨连在一起。我一直想从金丝贤者那里买一些，但那些贪婪的混蛋一直在涨价。

老实说，考虑到他前几次拜访的结果，他有一半希望河流导航员咨询一下河流是否应该教他，然后告诉他河流说不。显然，这只是他的运气使然。但事实并非如此，他们只是耐心地听了他的提议，并迅速同意了。这几乎是虎头蛇尾，但佐里安不会对礼物吹毛求疵。

[精工圣贤有心灵感应中继?我还以为我在创作的时候是原创的……”他抱怨道。虽然有些蜘蛛会试图制造这样的东西是有道理的。可能更不寻常的是，其他人都没有……

“如果这能让你感觉好点的话，”月光桥说，“据我所知，他们是唯一一个拥有它们的网站，而且他们拒绝与我们分享它们。”[他们甚至不会把成品卖给我们，以免我们从实际例子中找出如何制作它们。]

啊，当然——世界各地的施法者都倾向于嫉妒地囤积他们的知识，并与他人分享一些零碎的东西。伊科斯的魔法传统如此成功的一个主要原因是，它有克服这些困难的机制——广泛开放的学校，向每个人教授适当的基础知识，国家资助的图书馆，保存魔法书，让有抱负的巫师可以使用，学徒和魔法垄断的法律框架，等等。尽管如此，还是有很多巫师把无价的魔法知识带进了坟墓，因为他们从来没有把自己的秘密托付给任何人。

佐里安决定，如果他能活着从时间循环中逃脱，他要写一本关于超能力的书，以确保像他这样的人不必像他一样为了掌握超能力而经历同样的困难。他不确定自己的知识有多少可以通过简单的书面媒介传播，但他会尝试。

三天后，佐里安提供了第一批心灵感应中继器，并证明了它们的效果和宣传的一样(还保护了他们的一个储存洞穴免受各种害虫的侵袭)，他们把他介绍给了他的新心灵魔法老师——心如火。

[以阿兰人的标准来看，你的名字出奇地短，]他告诉她。

她说:“你听到的这些名字只是它们在阿兰语中原意的近似。”[我们的名字长度都差不多，但由于我们的语言如此不同，通常很难翻译某些概念而不会变得相当冗长。尽管在我看来，许多阿兰尼亚人也喜欢把翻译得尽可能冠冕堂皇。你准备好上课了吗?]

(是的。)

(太好了。首先，让我告诉你我想教你什么。如果你已经知道我的课程计划中包含的内容，或者有任何反对意见，请随时阻止我。]

佐里安点点头，在为他准备的小椅子上坐了下来，扫视了一下周围的环境。对于一群会心灵感应的巨大蜘蛛在地下教室深处建造和布置的房间来说，他们所在的房间布置得相当不错——里面有一张像样的桌子和几把椅子，一对装饰柜(里面完全是空的;佐里安很好奇，当他被单独留下时，他检查了一下，甚至还检查了几幅挂在墙上的风景画。只是没有窗户，桌子上放着一盏昂贵的、显然有魔力的灯，这表明他表面上不是住在什么中档酒店里。

他发现有趣的是，河上的导航员在他们的定居点有一个房间，显然是为人类准备的——这意味着他们经常接待人类访客，他们觉得有必要为他们建造一间客房。他应该等会儿再问他们。

我想教你的第一件事是如何把你的思想包裹在一个防御性的心理壳里。这是最简单、最昂贵的心理防御手段之一，但也是最有效的手段之一。这个名字是指示性的;就像你的外骨骼保护你柔软的身体一样-]女士，我认为你不了解人体解剖学是如何工作的…[-所以这种技术也创造了一种精神外骨骼来保护你脆弱的思想。]

[所以，基本上，它是心灵盾牌法术的精神等价物?佐里安问。

“给我看看。”她要求道。

Zorian照办了。他通过挂在脖子上的护身符引导魔法，他的思想立即被一个魔法保护罩包围，可以抵御所有精神入侵。

整整一分钟，他的老师沉默不语，无法与他建立心灵感应，但也没有任何迹象表明他应该放弃这个咒语。他决定坚持下去，直到她给他发信号，但那一刻一直没有到来。然而，过了大约两分钟，什么也没发生，她那心灵感应的声音又在他的脑海里响起。

尽管心灵之盾还开着。

[正如我所想的，]她得意地说。这个咒语简单明了，但它最终遭受了几乎所有人类心灵魔法共同的缺点。也就是说，当攻击开始与你的防御相互作用时，它不会给你任何反馈。我溜过去的时候你都没感觉，对吧?]

[当足够强大的攻击与它相互作用时，我确实感觉到了。]Zorian抗议道。

她嘲笑道:“这不是反馈，这是损害在没有完全破坏整个事物的情况下泄漏出来。”不，虽然这东西在过去可能对你有用，但对我的目的却完全不够。一个真正的心灵外壳，我将教你制作的那种，将比这要好得多。它会比你的法术强很多倍，并且具有无限的适应性和反应能力。你将能够感知到探查性攻击，虽然这种攻击太过微妙而不能真正破坏你的防御，但却能够表明你的对手正在计划什么。你将能够修复和加强你的防御，而不用把整个东西拆掉，从头开始。你将能够反击，而不必放弃你的整个精神盾牌……]

[听起来不错。]佐里安说。他解除了魔咒，因为它此刻显然没有起什么作用。[不过恕我直言，我认为人类的魔法总有一件事胜过你们的灵力。]

(哦?]

[它们通常不需要施法者的注意来持续影响目标，并且它们使施法者受到受害者精神报复的风险大大降低。]据我所知，通灵能力并非如此。

(没错，)她承认。[但我认为这些法术的不灵活的本质是一个太大的弱点来弥补这些优势。但我们已经离题太远了——在你学会如何保护你的思想之后，我们将转向攻击和报复……]

没过多久，佐里安就意识到，像火一样的心灵对她的工作是非常认真的。她非但没有像他想象的那样，只教他最低限度的东西，一周左右见他一次，而是每天都给他安排课程，要求他付出一切努力和耐心。这些课程基本上包括他在自己的思想周围亲切地建造一个精神外壳，然后无情地将其拆开，只有当他的防御因压力而崩溃时才退缩。幸好他决定在去上她的课之前没有打开自杀的开关，因为在第一天结束的时候，他就会因为在这个过程中遭受的所有头痛而关闭自杀的开关。

尽管如此，佐里安还是不能抱怨。这基本上就是他一直在寻找的东西，不是吗?的确，这比他想象的要痛苦得多，课程结束后他要卧床好几个小时，但这也比他想象的要有效得多。他保护自己思想的能力提高得很快，在第一周之后，“心灵如火”开始请“客座老师”来教他不同于她自己的攻击方式。

并非一切都是完美的。首先，《心灵如火》就像xi一样痴迷于掌握基本技能，并且拒绝教他任何其他东西，直到他掌握了她喜欢的“心灵外壳”技术，而她对他的要求很高。另一方面，河流导航员们自发地两次提高了合作的价格，第一次要求他如果想继续上课，就再给他10个接力棒，然后敦促他帮助他们杀死某种威胁他们一个前哨站的巨型鼹鼠怪物。在佐里安看来，那只鼹鼠并不特别危险，但显然它对心灵魔法有抵抗力，以他们微薄的魔法技能，它太强硬了，很难被打倒。尽管对这些突如其来的、毫无根据的要求感到恼火，佐里安还是决定按他们的方式来，轻松地又制造了10个继电器，并把大鼹鼠诱入了他为它设置的雷区。尽管他很想从原则上打破整个安排，但事实是，像火一样的头脑实在是太好了，不能失去这样一位老师。

在重新开始之前，佐里安再次拜访了杰出的宝石收藏者，给了他们更多的水晶魔法(女族长一直抗议他太慷慨了)，并告诉了他们一些他的经历。然而，他们没有什么新消息可以告诉他，所以他的访问最终基本上是毫无意义的。

在下一次重新开始时，他再次传送到KnyazovDveri进行准备工作，然后迅速联系了河流导航员，决定这次不联系杰出的宝石收藏家。河上领航员们像上次重新开始时一样迅速地接受了他的提议，他们又一次指定像火一样的心灵为他的老师。

他很快就发现，这并不特别令人惊讶。既然他表现出了一些已有的技能，她就允许他在上课时休息一下，给他讲一些关于她自己和她的网的事情。她实际上是他们的心灵魔法老师，因此是这项工作最合乎逻辑的人选。虽然她通常教阿拉伯儿童，而不是成人……

也许佐里安有点太骄傲了，但他们派小学老师来给他上课这件事让他有点恼火。

[做好准备。]心灵如火突然说道，佐里安知道休息结束了。

他迅速地在脑海中竖起了外壳，一阵简单的心灵感应的噪音无害地冲刷着它。像那样的心灵爆炸是最简单的心灵感应攻击形式，连佐里安都能制造出来，而且它们根本不可能击穿他现在这种坚固的防御。不过，这是大多数心灵感应者所能做到的最快的攻击，像火一样的心灵总是和其中一个心灵感应者展开一场战斗，看她能否在他毫无准备的情况下用它抓住他。当他还在开始的时候，他还在挣扎着一接到通知就把脑海里的外壳召唤出来的时候，这种情况确实发生过，但即使在它对他不起作用之后，每次战斗开始时，她都坚持这样做。

爆炸刚一平息，他就感到有针刺在他的龟壳上掠过，寻找他的缺陷和弱点。过去，他曾试图聪明一点，故意制造弱点，然后在她发起进攻时迅速弥补，但他很快就意识到，以他的技术水平来说，这是一种冒险的策略，所以这些天他变得更加被动和被动。

很快，一旦她确信他的辩护没有明显的缺陷，她就试图制造一些。突然，集中的精神爆发猛烈地冲击着他的精神外壳，试图通过集中所有的能量来打破外壳的特定部分。他认出这次攻击就是剑潜者用来击碎他的“心灵之盾”咒语并蹂躏他的心灵的攻击。他被告知，他们这么做并不奇怪，因为这种攻击是专门设计用来冲破心理障碍的。这种植物叫它“心灵刺”。然而，与上次面对这种攻击模式不同的是，他有了一个闪亮的新心理防御，而且只面对一个攻击者。他感到尖刺击中了他的盾牌，但它顶住了，他很快修复了所有的损伤，并加固了那部分外壳，以抵御未来的攻击。

心灵如火迅速转换目标，轰炸另一个，他的精神外壳的不同部分。当这招不管用的时候，她继续下一个，下一个，稳步加快她的攻击速度，直到佐里安努力保持他的精神外壳完好无损。她开始在精神刺刺之间混合低功率的探测攻击，掩盖她密集的弹幕中的微小针孔，并寻找她的攻击造成的任何裂缝。佐里安疯狂地修补破损，并在他发现她探针的地方加固外壳，不知怎么地坚持到她的攻击减弱。

成功。他的壳通常在最后阶段破裂。也许现在她会

一股巨大的心灵感应压力从四面八方包围了他的心灵，无情地粉碎和研磨着。这种攻击，毫无想象力，但却恰如其分地命名为“心灵粉碎”，包围着他的精神外壳，就像一个武装的拳头包围着肥皂泡一样。而且，由于之前的弹幕削弱，炮弹很快也像炮弹一样破碎了。佐里安的头部突然一阵眩目的疼痛，随后意识到她赢了，让攻击消散了。

“混蛋。”佐里安大声咒骂，按摩着太阳穴，甚至懒得用心灵感应来表达他的不满。“你真的非要用那次攻击来结束吗?”

“是的，”心灵如火简单地说。

“啊。”佐里安喊道。

她说:“在我们进行第二轮比赛之前，我给你五分钟。”

“我收回我对你的一切美好印象。”佐里安对她说。“你是纯粹的恶魔。”

我的其他学生也同意你的看法。“你看，我的名字叫‘心灵如火’是有原因的。”她说。[还剩四分钟。]

该死的。