第32章 选择（2/2）

“我就知道你会的。”阿兰尼克嘲笑道。“问题在于，这个选项并不是快速升级。你需要几个月的时间才能达到这项技能的可用水平，前提是你有足够的耐心和意志力，连续几个月每天都做这些练习。”

“我知道。”佐里安简短地说。

“我们将会看到。我还要提一下，在你掌握感知自己灵魂的技能之前，这个选择会让你像现在一样对灵魂魔法束手无策。”

“是啊，这有点危险。”佐里安承认。不过，第二个选项听起来比第一个更有用，更实用。也许如果他没有被困在时间循环中，他会对像这样花几个月的时间的想法感到犹豫，但现在看起来这是一笔交易。“我想我不能同时学习这两种语言是有原因的吧?”

“它们都以自己的方式要求技能，我不相信你能有效地兼顾这两种技能。”亚兰尼说，语气中没有丝毫反对的意思。

“有道理。”佐里安说。他会在以后的重启中拜访这个人，所以他可能会在不同的重启中选择不同的选项。“这样怎么样:你教我灵魂仪式的基本知识，我现在就能掌握的东西，然后我们立即切换到个人灵魂意识项目。”

“我想我可以接受。你应该注意到，基本的灵魂仪式对你没有多大帮助，”阿兰尼克说。

“那很好。反正我对第二种选择更感兴趣。我之所以想学习灵魂仪式的基础知识，是因为我还想施展你给我看的那个标记追踪仪式，而把它修改成和附在我灵魂上的东西一起使用，可能需要一些灵魂魔法的实用知识。”

“可能吧。”阿兰尼克同意了。

“嗯。现在我们到了‘要么成功，要么失败’的问题了。”佐里安叹了口气，疲惫地盯着阿兰尼克。“你到底想让我用这一切来交换什么?”

亚兰尼翻了个白眼。“别这么夸张，孩子。在我看来，教人们如何保护自己免受死灵法师和敌对灵魂的侵害是我使命的一部分。如果大家真的感兴趣的话，我可以上一整节课。不幸的是，这种威胁在死灵法师之战后被认为是一个小问题。所以，虽然我确实打算派你去办一两件事，但不会太麻烦。卢卡夫告诉我你能瞬间移动?”

“我能，是的。”

“太好了。我在考虑派你去当信使时不时地给我的一些熟人送信。没有什么困难或危险——只是免费递送一些信件和包裹。”

半小时后，佐里安终于和阿兰尼克达成了某种协议。

总的来说，佐里安觉得牧师对他的要求相当慷慨——他的主要要求是佐里安必须表现出奉献精神，否则亚兰尼就会毫不客气地终止课程并把他赶出去。具体来说，他必须每天晚上准时出现在寺庙里，并对课程表现出“勤奋和热情”。正确的。哦，还有就是他有时候会成为牧师的信使，这对佐里安来说并不重要——他把这看作是瞬间移动的练习。

“那好吧。”阿兰尼克说，向后靠在椅子上。“现在这些都做完了，我们可以开始上第一课了。”

“什么,现在呢?”佐里安惊讶地问。

“有理由推迟吗?”

“不，不，我只是很惊讶。我以前的大多数老师都是……嗯，没关系。我们从什么开始?”

-打破-

在接下来的两个星期里，佐里安一边上阿兰尼克的课，一边继续研究其他的失踪案。他在几天内吸收了灵魂保护仪式的基本知识，然后开始进行个人灵魂观察所需的冥想练习，结果发现了两件事。首先，冥想练习令人难以置信，令人麻木。难怪这个人担心Zorian的奉献，他很容易想象有人在几天后就把它扔掉了。但不，佐里安比这更强大……而且，他真的需要那种技能。

其次，亚兰尼提到的那些“特殊药剂”?牧师当时没有澄清的是——事实上，在佐里安喝下一颗之前，他也没有解释过——它们是非常强效的致幻剂。在喝下一杯之后，佐里安几乎立刻被一种奇怪的、难以理解的景象和气味的杂音袭击，声音变得扭曲和无法辨认，他的思想也变得混乱不堪。这是一次非常不愉快的经历，当佐里安终于清醒过来，不再满地流口水时(那个混蛋至少可以在他身下放个枕头!)，他强烈地想揍亚兰尼的脸。那人给他下了药，使他无助，而且完全不后悔，声称如果没有这些药的帮助，整个过程可能要花好几年时间。显然，他每周都得喝一杯。

这一切都很好，但这仍然不能解释为什么那个人没有警告他喝下魔药后会发生什么。就我个人而言，佐里安怀疑这是幸灾乐祸。

除了“魔药事件”这件事，他决定接受阿兰尼克做他最新的私人教师时，还有一个小细节没有考虑到。

亚兰尼是个牧师。一般来说，牧师是非常虔诚的人。因此，他们会对那些不太关心自己的宗教或对宗教教义的理解存在漏洞的人感到非常困扰，这是理所当然的。佐里安每天晚上都在寺庙里度过，要想让亚兰尼注意不到佐里安的宗教信仰是多么的……缺乏……实在是太过分了。

好消息是，艾伦不会因为这件事而把他赶走。坏消息是，他自己承担了纠正这一明显缺陷的责任。因此，佐里安不仅每天晚上都要忍受无聊的冥想，而且还被冗长的关于神、天使、灵魂和人类在自然秩序中的地位的讲座所穿插。

愿上帝保佑他。或者不是，他想。他怀疑天使们会对他这种处境的人有多少同情心。

“……因此，有证据表明，众神已经陷入沉默，再也无法忽视，而且再也不会有奇迹出现，神圣的三头同盟决定放宽对灵魂魔法的限制——这个决定大大减轻了沉默的打击，但却产生了深远的负面影响。”但是我可以看到你开始失去注意力了，所以我们明天还会继续。”

感谢诸神。佐里安在那人有机会改变主意之前迅速撤离了神殿。

他刚走出庙门，就意识到自己正走进一个埋伏。

是一只乌鸦给他通风报信的。它看起来很正常，虽然它在他走近时没有逃跑，这是一种奇怪的勇敢。然而，他已经养成了一种习惯，即自动扫描他所看到的每一种动物的思想，作为心灵感应的练习，而这只乌鸦却没有。这立刻引起了他的警觉，他停了下来，把他的意识扩展到最大的范围。

在接下来的一秒钟里，他跳到一边，勉强躲过了子弹的冰雹，子弹穿过了他之前的位置。几乎是条件反射似的，他迅速连续发射了两枚力弹:一枚是射向那只在他躲避时飞走的亡灵乌鸦——他不需要那只乌鸦在他忙着别的事情时啄他的眼睛——另一枚则直接射向空中，似乎什么都没有。那枚导弹被泰文称为“尖叫”——一枚导弹在空中飞行时发出刺耳的尖叫声。佐里安希望这声音能让伏击者停下来，至少能停一会儿，但它的真正目的是吸引亚兰尼的注意，告诉他在他的神庙外面正在发生一场战斗。

你知道，以防枪声不够清晰。

第一道闪电击中了乌鸦，使它爆发出一片羽毛和肉块(但没有血)，但第二道闪电对攻击者没有太大影响。佐里安被迫立即在自己身前竖起盾牌，抵挡一束强大的闪光力量，然后被一阵枯萎的子弹击倒在地。他不得不将一半的法力储备投入到强化护盾中，但幸运的是，这一点没有改变。

同样值得庆幸的是，攻击者的战术意识很差——很明显，整个部队在最初的密集攻击中浪费了他们的弹药，因此在他们重新装填时无法提供任何进一步的火力来固定他。佐里安迅速利用这一点，躲在附近的一棵树后面，变得隐形，然后在不破坏光学斗篷的情况下以最快的速度撤离该地区。

他这么做是件好事，因为他一直躲在树后面的那棵树很快就变成了一个巨大的火球的目标，它变成了木炭，对周围的一切都造成了可怕的伤害。

这些人真是毫不留情，是吗?

佐里安用心灵感应追踪攻击者的行动，可以看出他们并没有被他的策略愚弄。他们知道他没有死，于是就来追他。幼崽，是时候施展你的勇气，传送到安全的地方去了!

几秒钟后，他无奈地叹了口气。当然了，他们在附近建了一个传送病房。好吧，如果这就是他们想要的游戏方式，那就这样吧!他闭上眼睛，用心灵感应找到最近的枪手，与他的心灵连接，然后用他所能做到的最好的心灵感应攻击他。

他觉得目标立刻停了下来，但显然他没能把那个人击倒。不管。他从那个人的思想中分离出来，转移到下一个思想上，重复这个过程。当他感觉到这个人的大脑因紧张而关闭时，他咧嘴笑了笑，枪手失去了知觉。

然后他转向其余的伏击部队，一个接一个地攻击他们的思想。他们中有三分之二的人足够强壮，可以经受住这次攻击，尽管他们可能会头晕一阵，在接下来的一天里头痛得厉害，但还有三分之一的人觉得佐里安的心灵感应攻击让他们难以承受。可悲的是，支持他们的法师发现了发生了什么，并保护自己的思想不受战术的影响。然而，即使他没有把他们全部拿下，他也成功地拿走了他们的动力，放慢了他们的速度。

但这让他付出了代价。他的心灵感应能力，虽然很奇特，但仍然是魔法……就像所有的魔法一样，他们用魔法给自己赋能。他的同理心和心灵感应似乎并没有让他付出任何他能察觉到的代价，而与另一个人建立心灵感应的联系，就魔法消耗而言是微不足道的——即使对他来说，也是微不足道的。但他之前做的那些心灵感应攻击呢?尤其是考虑到它们的有效性，它们的价格便宜得令人难以置信，但他已经连续表演了很多次。他几乎筋疲力尽了。

他当然希望亚兰尼快点离开他的屁股，最好是在法师集结力量再次追杀他之前。

突然，就在佐里安疯狂地准备在这个地方设置诡雷时，另一群人瞬间传送进来，他的心一沉。这不是——等等，他们是在和第一组打。嗯。似乎是亚兰尼在召唤骑兵。

枪声和魔法火焰的闪光再次充满了空气，但这一次佐里安不是目标。佐里安明智地决定坐以待毙，因为他的法力几乎用光了，也不想让新来的人把他当成敌人，在他有机会解释之前就一枪爆了他的头。

十分钟后，声音安静了下来，佐里安回到了寺庙。在那里，他发现阿兰尼克正在和一个由四人的公会战斗法师和一小群埃尔德玛士兵组成的混合小组交谈。他被问及在战斗中扮演的角色，但阿兰尼克为他做了担保，这使得该组织的负责人没有把他拖回公会站接受审问。显然，亚兰尼在法师公会有很大的影响力。

他担心攻击者会泄露佐里安的心灵感应能力，但显然他们以为佐里安施的是某种遍及整个区域的击倒咒，而不是直接攻击他们的思想。公会的领袖甚至称赞了他在面对致命武力时的克制。但阿兰尼克严厉地看了他一眼。佐里安不确定他这么做是因为他发现整个故事有些可疑，还是因为他不赞成佐里安的“软弱”方法。从之前与佐里安的谈话中，他知道亚兰尼坚定地相信严厉的正义，并尽可能有效地反击威胁，所以他可能只是对佐里安没有使用更致命的武器感到恼火。

最终，他被允许离开(尽管被警告在可预见的未来不要离开他目前在KnyazovDveri的住所)，并迅速撤退回他的房间。

-打破-

当佐里安回到自己的房间时，他感到筋疲力尽，什么也不想做，只想爬到床上睡到明天。那真是……激烈。他本以为自己已经习惯了被人盯上和处于生死攸关的境地，但显然他还远没有达到那种心态。接下来的问题也不是很愉快，他怀疑自己在最后的表演中有点过度扩张了自己的思维，因为即使考虑到他的疲劳，他的思维也比应有的迟钝和模糊。

可是不行，他还睡不着。今天对他来说意义重大，因为他终于在阿兰尼克的帮助下修改好了跟踪标记的咒语，他想马上测试一下。他的法力储备现在已经恢复了，所以他可以试一试。他迅速地掏出上个星期调制的一种醒脑药水，一口气喝了下去。他的头脑几乎立刻清醒了，于是他立即开始用一把盐和石英粉制作仪式圈。

在魔法圈制作完成并反复检查错误后，他慢慢地完成了仪式，注意不要把它搞砸了，因为不管成功与否，它都会消耗掉他大量的法力储备。

在佐里安念完仪式的最后一行时，他突然知道了咒语范围内所有标记的位置和距离。

两个都是。一个在搜索区域的正中心——显然是他——另一个在遥远的南方，沿着埃尔德马尔南部边境的某个地方。

佐里安坦率地承认，他没有预料到这一点。他原以为仪式会找到三个标记，或者只有一个(他自己)。怎么会只有两个呢?是不是有其他时间旅行者超出了我们的范围?他是不是误会了什么?

他必须以不同的间隔重复这个仪式，看看是否会在某个时间点出现另一个标记。当然是在下次重启的一开始。但如果标记的数量顽固地保持在两个，那就意味着至少有一个时间旅行者没有标记。可能是红袍子，因为佐里安肯定扎克有。这就解释了为什么当红袍意识到自己的存在时，他没有直接冲向佐里安，也解释了为什么他觉得有必要问佐里安还有多少时间旅行者，他们是谁。

但这就意味着红袍子通过其他机制而不是佐里安变成了时间循环器，不是吗?

“这件事从来都不简单，不是吗?”他叹了口气，揉了揉眼睛。

不管。他的直接目标并没有因为这个新的复杂因素而改变——学习如何保护他的灵魂，成为一个更好的战士，并将他的心灵魔法打磨成可用和可靠的东西。他的思绪飘到他今天陷入的战斗中，他对自己点了点头。他的表演并非完美无缺，但他活了下来，他的技术进步是不可否认的。

尽管他遇到了所有的问题，但他似乎在实现目标的路上走得很好