第26.5章 灵魂杀手（下）（2/2）

过了一会儿，他又转向佐里安，周围的人都从他身边悄悄走开了。

“我恨她，你知道吗?巫妖指着那个冒着烟的吸血鬼女孩的尸体说。她觉得自己比小老头夸塔奇·伊奇强多了。我是一个遗物，她说，而她是下一代的亡灵或类似的废话。现在看看她，被一个早熟的学生用一个简单的火焰咒杀死了。尽管我觉得这种情况很有趣，但我不能让你侥幸逃脱，你知道吗?她很重要，但这让我很恼火，我不能回家后说:‘还记得你让我照顾的佐尔坦家族继承人吗?我有点失去她了!“如果不是要你的灵魂，至少院长会为此要你的脑袋。”

废话，废话，废话。所以他现在杀了什么家族继承人?另一方面，很高兴能确认巫妖是Quatach-Ichl。Quatach-Ichl是男性，不是吗?他现在可以不再把巫妖称为“它”了。要是他能完好无损地离开这里就好了……

“我想你不会为了假装抓不到我而接受贿赂吧?”佐里安尽可能镇定地问，拿出凯尔给他的银碟，朝巫妖扔去。

谢天谢地，令人惊讶的是，巫妖的反应和佐里安预料的一样:他伸出手，从空中抓起了硬币。佐里安认为巫妖会这么做，而不是用盾牌之类的东西把它敲开，因为他似乎认为自己刀枪不入——考虑到他那些奇怪的骨头，这并不是一个没有根据的假设。无论如何，当巫妖的手握住银盘的那一刻，他僵住了一会儿，然后倒在地上，就像一个断了弦的木偶。

“什么?他身后的一个学生问。“发生了什么事?你到底对他做了什么?”

佐里安不理他。相反，他冲向凯伦和扎克，开始检查他们的伤势。几秒钟后，他被一个看起来比他大几岁的女孩拉开了，她自称是训练有素的医疗专业人员，所以他让她做她的事。

相反，他从口袋里掏出一个心灵感应继电器，闭上眼睛，以便与阿兰接触，看看他们前面发生了什么。

-打破-

一开始很顺利。红袍入侵者，大概是第三个时间旅行者，愉快地走进了陷阱，入口附近熟悉的亚兰人防御布局，以及女族长故意牺牲的几场对哨兵的胜利，让他的信心得到了提升，以使敌人产生虚假的安全感。他刚走到房间中央，地板就变成了液体，他就陷进去了，然后地板又凝固了。

阿兰尼亚和女族长为当晚雇来的人类雇佣兵立即发起了攻击，用镇静剂和致残咒语将整个区域淹没。

但是有些地方出了问题，镇静剂似乎对穿长袍的人没有任何作用，许多咒语也没有任何作用。即使被打得动弹不得，这名男子还是设法有效地保护自己，利用任何开口发射奇怪的紫色光束，立即杀死被击中的人。他们施法缓慢，只针对单个对手，所以他们的损失很轻，但仍然令人沮丧。最后，一束紫色的光束击中了一名人类雇佣兵，他的同伴们失去了勇气，用一连串发光的长枪回击，直接撕裂了长袍人的盾牌，击中了他的胸膛。

有那么一刻，母象还担心他们已经杀死了那个男人，她所有的准备和策划都毫无意义……但事实证明比这更糟糕。那个穿长袍的人并没有变成血淋淋的血淋淋，而是变成了烟雾。

他们的对手并不是第三个亲自穿越的人。它只是一个外质外壳，注入了他的一些技巧和魔法。一个模拟场，用来试水，分散他们的注意力。

一道紫色的光柱席卷了整个房间，瞬间杀死了所有的人类雇佣兵和她的数十名忠诚的阿拉纳。该死——他们的对手利用了他们的模拟器提供的分散注意力的机会，设下了自己的埋伏。她转过身来，发出撤退的声音

-打破-

佐里安从恍惚中惊醒，因为他与女族长的联系在最后被粗暴地切断了。从她的角度观察事件的发展是奇怪的，有点不愉快，佐里安后来不得不和女族长谈谈在没有征得允许的情况下做这样的事情，但考虑到传输的突然终止?母象很可能已经死了。其他的植物可能很快也会消失。

他们失败了。做了那么多准备，他们还是失败了。该死的。

“Zorian?一个沙哑的声音从他身边的地板上传来，打断了他的思绪。那是扎克，他显然又清醒了，头上缠着厚厚的绷带。“你又来了?”有那么一会儿，你有点走神了。”

“是啊。”佐里安喘着气说。“我……很好。”

“他们说你杀了巫妖，”扎克虚弱地指着离他们不远的一堆黑骨头说。几个比较勇敢的学生围在巫妖倒下的尸体周围，耳语着，指指点点。“你到底是怎么做到的?”

“我切断了他的灵魂和他的肉体之间的联系，从而使它突然回到他的身体里。他并没有真的死了，只是被放逐了。”

“哦，”扎克说。“尽管如此，我从来没有做过任何接近那样的事情。你怎么知道怎么做的?你……你……”

“我得走了。”佐里安说着站了起来。

“嘿,等等!”扎克说，试图站起来，但又因为痛苦而退缩，放弃了这个想法。“你不能不理我就走——佐里安!”Zorian!”

佐里安没有理会扎克，也没有理会阿科娅问他要去哪里的问题。他只是继续向出口走去，心里盘算着通往最近的下水道入口的路线。没有人上前阻止他。

“佐里安，你这个混蛋!”我发誓下次再见到你，我就揍你的脸!”扎克在他身后喊道。

“对不起，扎克。”佐里安低声自言自语。“但这是优先考虑的。”

-打破-

当佐里安到达亚兰人的聚居地时，整个地方都死气沉沉，而红袍已经转移到了别的地方。可能是为了追捕任何散落在城市里的逃跑的阿兰花——佐里安知道在伏击发生的时候有很多阿兰花在地面上。不管是什么原因，佐里安感谢他的好运，开始检查这个地方，寻找发生了什么事的更多线索，以及任何幸存的雄性蜘蛛。

战斗很激烈，但佐里安注意到，对定居点造成的大部分破坏都是阿拉尼亚自己造成的，因为他们试图利用他送给他们的魔法方块和他们自己的陷阱来阻止红袍的前进，但却徒劳无功。红袍子杀人干净得令人难以置信，在倒下的人身上没有留下任何伤害——显然是那些奇怪的紫色咒语造成的，但他为什么要费这么大的力气把所有的蜘蛛都杀死，不让它们流血，而只需要扔一个火球就能把它们全部烤熟呢?

不过，他很认真。佐里安不知道这个人是不知道雄性蜘蛛并不聪明，还是根本不在乎，但是很多雄性蜘蛛都违背了他杀死尽可能多的雄性蜘蛛的愿望。这种彻底是另一件奇怪的事情——这个人在舞厅里看起来并没有歇斯底里或暴怒，那么他为什么那么坚持要在时间循环结束之前完成每一个动作呢?看在上帝的份上，他甚至把孩子们的车都给毁了!是的，显然把他们都杀了可以确保他们中间有时间旅行者，但是，无论如何，他们都会在下一次重新开始时回来。

令人不安。尽管看到整个定居点被屠杀到最后一个孩子的情感冲击，由于他们明显的非人类解剖结构而有所减弱，佐里安仍然对第三个时间旅行者冷酷无情的暴行感到厌恶和不安。

好。也许母象首领从坟墓里传来的信息会给我们一些答案。在他的占卜罗盘和心灵感应的帮助下，他慢慢地一个接一个地追踪到幸存的雄性，并提取了它们所携带的信息碎片。

佐里安很快意识到，这条信息有两部分。第一个是简单的叙述——母象留给他的语音信息，解释她的行为。第二份是一张详细的西奥利亚地下世界地图，上面有几个重要的地点。这两条信息都是不完整的，因为红袍子追捕阿兰花的过程太彻底了，而且母象似乎优先考虑了地图的重要性，因为几个雄性有地图的某些部分的冗余副本。

随着时间循环无情地慢慢接近终点，佐里安审视着他拼凑起来的东西。

(失踪)……意味着事情出了问题。我知道你认为我是自作自受，但是……(缺失)……很简单:时间循环在退化。我不知道还有多久……(思念)……随时可以离开。因此，阻止他是……[失踪]……在这场比赛中只能有一个赢家。我真的…[失踪]…希望这不是必要的，但以防万一我放了一张地图到…[失踪]…整个另一个大陆。我认为这是不可能的，即使有……(失踪)

就是这样。这张地图也有很多漏洞，尽管佐里安指出，他目前仍然拥有一张以商业标准衡量的极其精确的西奥利亚地下世界地图。

他还没来得及仔细考虑这条信息，循环就结束了，一切都变暗了。

-打破-

佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。

“-好!”基里尔开始了，但佐里安立刻挺直身子坐了起来，把基里尔搂在怀里，打断了他的话。突然的动作让基瑞尔震惊了几秒钟，佐里安做了几次深呼吸让自己平静下来。

“怎么了?”基里尔问，在他的手里扭动着，但并没有真的想挣脱他的手。佐里安立刻让她走了，并试图想出一个好的回答。他什么也想不出来。

“没什么，”他呼出气来。“这简直是一场噩梦。对不起，让你担心了。”

这真的是一场噩梦。他们所有的操作和准备，他所有的战斗练习，所有他想到的技巧，他们还是输了。他们输得很惨。他们像流浪狗一样被追捕和屠杀。为什么?第三个时间旅行者用这种毫无意义的野蛮手段能达到什么目的呢?而母象留给他的信息也没有解释什么。

“好像我真的很担心似的。”她生气地戳了他一下，从他身边跳开了。“妈妈想和你谈谈，所以你最好快点下来。”

“好吧。”佐里安说着站起身，朝门口做了个手势。不出所料，基里尔飞快地跑去占据了浴室，她一走，佐里安立刻锁上了房门，开始像笼子里的老虎一样走来走去。

他需要警告阿兰尼亚，他需要尽快警告他们。这次他不打算带基里尔一起去，火车在西奥里亚一下车，他就……不，不，不。那太慢了。太慢了。考虑到RedRobe在之前重新开始时的行为，以及他现在“知道”他们是时间旅行者的事实，Zorian在重新开始时将会把他们全部屠杀。

现在就应该警告这种植物，而不是在一天结束之前。他必须直接传送到西奥利亚。他在心里向他的母亲和基里尔道歉，因为当他们意识到他从锁着的房间里失踪时，他们会大发雷霆，并开始选角。

他无法直接传送到亚兰人的聚居地。事实上，阿兰尼亚人已经保护了他们大部分的定居点，反对传送，无论如何，阿兰尼亚人生活在地下深处。传送到地下是一个糟糕的主意——由于路上有大量的岩石，而且周围魔法水平的提高会产生魔法干扰(在像Cyoria这样的魔法井中只会变得更糟)，他很有可能最终自杀。虽然佐里安很着急，但在传送事故中自杀比迟到更糟糕，而且他也没有魔法可以浪费。传送到Cyoria的传送信标上对于他这样一个能力低下的法师来说是非常困难的。

在大多数法师中，心灵传送都被认为是危险的。这是因为，从本质上讲，经典的瞬间移动咒并不是一个纯粹的维度术咒——它有一个重要的占卜成分，可以预测施法者想要到达的地点的确切坐标，如果施法者把占卜设置错了……嗯，各种奇怪而不愉快的事情都可能发生。还有一个事实是，有些人真的不喜欢别人传送到他们的家园和领土，并设置病房，这不仅会导致传送失败，而且会导致灾难性的失败。这样的病房是非法的，但无论如何都是由特定类型的人使用的。

除此之外，瞬间移动是一种相当安全方便的交通方式。只要你的目的地不在后面。或地下。或者是你从未涉足过的地方。是的。

啊，不管怎样，关键是它能让他在很短的时间内到达Cyoria。值得庆幸的是，Cyoria在城市中有一个传送灯塔，它将旅行者引导到一个中心位置，同时使传送变得更容易(并且减少了法师传送的法力消耗)。这意味着佐里安不会把大部分法力花在传送上，这是一件非常好的事情。

他的世界发生了令人不快的变化——他的法术还不够好，无法像伊尔莎那样实现平稳的转变——突然间，他来到了西奥利亚的传送重定向点。他立刻跑进市区，四处准备。尽管立刻下到地下教室去寻找魔芋很有诱惑力，但他必须首先考虑自己的安全。阿拉尼亚可以在其他重启中获救，但如果他被第三个时间旅行者抓住，一切就都完了。他不得不等待半个小时左右，直到他的法力恢复到足以让他放心进入地下城，所以他开始寻找商店购买一些装备，因为他没有足够的时间来制作自己的装备。

在Cyoria找一家魔法店并不难。不幸的是，他们为像他这样的人挑选的合法的咒语棒并没有给人留下深刻的印象。他买了一个防护手镯和一根魔法导弹棒，但其他东西都需要他没有的许可。

“我不想听起来像个疯狂的杀手什么的，但你们没有……更致命的东西吗?”佐里安不耐烦地问。

“好吧，当然可以，但是我真的不能把它们卖给你而不惹上麻烦，不是吗?”商人笑容满面地说，一点也不被他的问题所困扰。“法师公会密切关注着法术棒之类的东西的销售，我真的不想因为几个硬币而惹上麻烦。抱歉。”

然后他精明地看了他一眼。“但你知道，如果你担心的是致命性，我可以建议你做一个有点……另类的选择吗?”

他把手伸到柜台盒子，把里面的东西拿给佐里安看。

佐里安盯着里面的东西看了几秒钟，想了想。这是不正统的，是的，但是……

“我买了，”他说。

那人会意地笑了笑，然后开始开账单。

-打破-

当他在没有被哨兵拦截的情况下接近阿拉纳定居点时，他就知道事情不对劲了。他现在应该已经被拦截了，尤其是因为他一直在故意夸大自己的心灵感应能力，以便尽可能地引人注意。但是没有人来面对他，也没有人回答他的问安。这让人紧张不安，随着佐里安越来越接近阿拉尼亚定居点，一股恐惧的暗流开始渗入他的脑海。

他来得太晚了吗?但他尽可能快地赶来了!

几分钟后，他终于遇到了其中一只，30秒后又遇到了另一只。死了，两个都死了。佐里安看不出有任何物理伤害的迹象，无论是在死去的阿兰娜身上还是在周围的环境中，他也没有发现任何魔法残留物，表明他施了很多魔法。这看起来很像红袍在之前的重启中攻击的后果。他立即停下脚步，对自己施放了3个不同的保护法术:阻止简单占卜的不侦测，隐藏视线的隐身，以及增加自然法术抗性的法术。他不知道那些紫色法术是什么，但它们看起来像是直接效果法术，而不是简单的投射攻击，所以法术抵抗应该对它们起作用。最后，他拿出一条从地面上买来的廉价围巾，裹在头上，掩盖自己的身份。他现在是隐形的，没错，但只要他一施咒语，这种状态就会被打破，而且这是不可靠的。

然后他更小心地进入了定居点。

这是一个墓地。他放眼望去，到处都是死气沉沉的紫菀，沉默而不动，腿向内弯曲，黑色的玻璃眼睛盯着什么也看不见。可怕的是，他看到的任何地方都没有打斗的迹象——没有法术伤害，没有持续的法力值集中，也没有成堆的尸体，因为他们试图在某个咽喉处拖延攻击者。事实上，大多数蜘蛛似乎只是在一些平凡的活动中死去的，比如吃老鼠的尸体，或者用织带制作某种雕塑。

佐里安花了三十分钟试图拼凑出发生的事情，他很想断定，第三个时间旅行者实施了某种大规模的区域效应仪式，复制了他的紫色光束的效果，在他们意识到发生了什么之前，就在一瞬间杀死了定居点里的所有蜘蛛。问题是并不是所有的蜘蛛都死了。一些雄性幸存了下来，不管咒语消灭了所有的雌性和大约一半的雄性。当咒语生效的时候，他们只是在定居点外面，这听起来并不相关，因为他早些时候在去定居点的路上经过的那些前锋也已经死了，他们离定居点很远。

在捕捉了几只雄性并深入研究它们的思想后，他开始注意到一些事情。他捕获的所有雄性都感到……很熟悉。他之前曾深入研究过它们的思想，在之前的重启中，当他从它们那里获取母象的信息时。

不。不可能!蜘蛛不是时间旅行者，所以为什么

一阵咝咝的声音伴随着一道闪光，预示着身后某个地方的魔法传送门打开了，他立刻转过身来面对新来的人。希望是扎克和

当然是第三个时间旅行者。

整整两秒钟，两位法师沉默地站在那里，惊讶地面面相觑。第三个时间旅行者穿着和上次重新开始时一模一样的装束——一件血红色的斗篷，覆盖着他身体的每一寸，上面缠绕着某种保护咒，使他的脸在引擎盖下变成一片空洞、毫无特色的黑暗。从技术上讲，佐里安是隐形的，另一个法师不应该看到他，但他知道，从另一个法师直视他的方式来看，这个咒语对另一个法师没有任何作用。

这一刻被打破了，红袍子快速而熟练地抽出一根魔法棒，向佐里安发射了5枚魔法导弹。猝不及防的佐里安，除了用他的防护手环浸泡攻击外，什么也做不了。谢天谢地，他的盾还在，但他知道他不会赢一个打败扎克的人。他设法在他们之间的洞穴底部施了一个解体咒，把一团灰尘抛向空中，使他得以脱离战斗。

他跑。

-打破-

他没能走多远。

“你是在躲避占卜。”红袍子用他那扭曲的声音说。“很好。至少你比那个笨蛋扎克聪明。你能相信吗，即使在时间循环里呆了这么多年，他仍然没有学会如何躲避最幼稚的定位咒?而你，在时间循环里呆了多久?三年，四年?你已经知道如何保护自己不受我灵魂感知的影响。”

佐里安什么也没说，试图在他躲藏的裂缝中陷得更深，绞尽脑汁想办法甩掉那个人。幸运的是，凯尔教会了他如何保护自己不被灵魂看见，因为红袍显然是个该死的死灵法师!

他很幸运，他知道了那个人是怎么看到他的，否则他现在已经死了。

“他们永远都死了，如果你想知道的话。”红袍接着说。由于他的灵魂保护处于激活状态，他似乎无法确定他的位置，但他清楚地知道他在附近。他慢慢地靠近佐里安。“当我在最后一次重启中杀死他们时，我不仅仅是杀死他们的身体。不管时间循环重复多少次，在时间循环开始的时候，阿兰总是死的，他们的身体还在，但他们的灵魂永远消失了。灵魂魔法太迷人了，不是吗?”

尽管佐里安一直在怀疑，但当他承认这一点时，他仍然感到心一沉。蜘蛛…永远地死去了?他感到一股愤怒和内疚的风暴在他心中积聚，并无情地压制了它。现在不是时候。以后还会有崩溃和自责的时间，但现在他必须确保以后还会有。

“但我并不像乍看起来那样暴力和不讲道理，你知道吗?”红袍亲切地说。“如果你告诉我那些被魔女带入时间循环的人的名字，我保证我不会打扰你。我甚至可以教你一两件事。”

Zorian眨了眨眼睛。所以红袍子才没有把整个房间都烧了把他赶出来吗?因为他觉得身边可能有更多的时间旅行者?嗯。回想起来，这似乎是一个合理的结论:毕竟，女族长确实向扎克提出了这样的要求。

突然，红袍子冲上前去，一把抓住了他的衬衫。佐里安还没来得及反应过来，另一个法师就把他重重地撞在了阿兰尼亚洞穴粗糙的墙壁上，佐里安看到了一些斑点，徘徊在昏迷的边缘。他试图挣脱，但他在身体方面从来没有特别的天赋，红袍的力量完全是超人，与他的体型和身材完全不成比例。

“还有多少人被带进了时间循环?”红袍威胁地问道，放下了所有礼貌和友好的伪装。

其他人可能会试图撒谎，但佐里安知道最好保持沉默。一个陈述可以被推断出其隐含的含义和真实性。你猜不出沉默的意义。

“哦，好吧，随你的便。”红袍子戏剧性地叹了口气。“我想我只能像对待扎克那样，把它从你的脑海中抹去。不管那些傲慢的虫子怎么跟你说，会念咒的可不止是蜘蛛。”

佐里安感觉到另一个法师试图与他的思想连接，但他立即意识到这种尝试是非常粗糙和简单的。佐里安更好，他知道这一点。他不愿意让对手的这个错误白白浪费，他迅速切断了连接，在反击他的思想之前，把红袍的心灵感应攻击打得粉碎。他知道自己对微妙的攻击毫无经验，就直接用一声无方向的心灵感应尖叫炸开了红袍女的心。红袍子退缩了，试图终止连接。失败后，他伸手去拿他的咒语棒，但佐里安使他的手痉挛起来，魔杖迅速从他的指间滑落，咔哒一声落在了洞穴的地板上。

几秒钟后，佐里安意识到，虽然另一个法师在心灵感应方面不是他的对手，但他也不是毫无防备的。他无法在精神上制服红袍，一旦他的注意力下降，另一个法师就会切断与他的联系，把他打得血肉模糊。他试图夺去红袍的手臂，让它松开对他的控制，这样他就可以逃跑了，但那只手仍然紧紧地缠在他的脖子上。

好吧，那好吧。佐里安伸手从腰带上拿起从商人那里买来的手枪，近距离向“红袍子”打了一枪。

枪响时，他失去了注意力，爆炸声之大令他吃惊，但前两发子弹击中了红袍的胸膛，他立即松开佐里安，在自己周围匆忙地竖起了一块盾牌。最后四颗子弹在另一个法师设法在他面前竖起的力面上徒劳地飞溅，但伤害已经造成了，因为前两颗子弹已经击中了目标，撕破了另一个法师袍子上的保护层，溅出了血。

佐里安趁事后逃跑，希望红袍身上的新伤能阻止他的追击。没有脚步声跟在他后面，这说明他是对的。

一束分解光束从他的头上擦过，也告诉他，他的对手还没有退出战斗。

“你开枪打我!”红袍子的声音在他身后歇斯底里地喊道。“什么样的法师会用枪!?”

佐里安没有回应，而是选择继续跑步。简单地激活他的炸弹(这是他来这里之前唯一费心制作的物品)并杀死自己的想法很诱人，但他意识到这将是一个可怕的想法。他的对手是一个死灵法师——自杀并不能保护他免受红袍的伤害，这一点都不重要。时间循环不会在他死后自动重置——它只对扎克这么做了。

不，他必须想办法自杀，让红袍事后无法找到他的尸体。他绞尽脑汁想了一会儿，打开母象留给他的冥界地图，在那里寻找什么东西!这条隧道通向一条长长的竖井，竖井的尽头是一个被标记为“危险”的巨大地下湖。这可能意味着那里生活着一些东西，准备吃掉任何冒险进入水中的人。他的尸体很可能在红袍找到之前就被吃掉了。他向目的地疾驰而去。

他勉强躲过了接下来的两个魔咒，红袍子一直站在他的脚尖上，伤口并没有像他应该的那样残废。他朝他胸口开了一枪，看在上帝的份上!两次!他到底对自己做了什么才有了那样的韧性?也许是某种被禁止的仪式?

红袍似乎终于对他失去了耐心，一道噼啪作响的蓝色闪电旋涡席卷了整个走廊，佐里安的肌肉立刻被锁住了，他所有的思想都被痛苦的海洋冲走了。但他来得太晚了，因为佐里安已经跨过了通往竖井的洞口边缘，惯性使他迅速翻了个身，掉了进去。

佐里安在空中翻滚，出于某种原因，他觉得自己在拼命自杀，而第三个时间旅行者却试图阻止他，这很有趣。就在他浮出水面之前，他镇定地激活了口袋里的炸药，他的世界在光明和痛苦中结束了。