第六十五章 月照万里花香飘(2/2)
有了刘杨和巨鹿郡的一干豪杰支持,河北已然可入。
便於转年开春,与刘小虎婚事成后,为不误农时,又等春耕忙了,留下刘小虎与曹丰坐镇定陶等郡,四月底时,曹幹上书一道,请得了刘盆子、樊崇的同意,及刘盆子“令取河北,凡从附者,俱加封赏”的诏书一道,亲率两万步骑,出东郡,渡黄河,入进了清河郡内。
曹幹威名远扬,复有建始帝刘盆子的招降旨意,并在曹幹兵入清河郡的同时,巨鹿群豪、真定刘杨各皆起兵,一起打出了迎接曹幹入河北的旗帜,几部人马共计万余,——单只耿纯其族的子弟、徒附等就有三二千之多,进至到了巨鹿郡与清河郡的接壤处,遂清河郡的河北义军之五校部,未做迎斗,便即投附了曹幹。如此顺利,也是曹幹未有料到的。大喜之下,曹幹再次上书刘盆子,为五校部的渠率高扈等请得了官职的任命,令高扈等依旧各自率其本部。
兵在清河,与百姓秋毫无犯。厚待投从之众、军纪严明不犯百姓的名声不翼而走,旬日之间,清河已定。刘杨等率部与曹幹会於清河之郡治青阳县。见罢曹幹,刘杨退与兄弟子侄们说道:“幸亏得了伯山的话!曹公英武绝伦,帐下精卒虎将,谋如张曼、番侃等者,皆人杰士也。定天下者,必曹公也!”次日再见曹幹,通过耿纯代说,正式提出了已定下的婚约。曹幹并无推脱,当场应之。刘杨知曹幹已与刘小虎成婚,又见曹幹确实出众,担心夜长梦多,催促耿纯与曹幹说快些完婚。就於六月初时,接来了刘杨的女儿,曹幹与之成婚。
婚事定下,刘杨心中安稳,愈是不遗余力,为曹幹在河北鼓吹呐喊。
却河北义军,虽有数十部之多,大的无非也就是铜马等几部。大多数的小部义军,或慕曹幹威名,或贪官职赏赐,或因刘杨、耿纯等的影响之故,络绎来投。到六月底,曹幹在河北之部曲,已从初入河北时的两万众,扩充到了四五万人。这四五万是不带老弱的,俱为青壮。要再加上随这些来投的小部义军一同来的其之各自随军妇孺,计近十万众矣。声势之壮大,整个河北为之震动。唯只铜马等大部之河北义军,则是俱无来投之意,仍各观望。
耿纯於七月初,进言曹幹,认为到了进一步在河北拓地的时候,建议曹幹宜可先再遣兵攻入巨鹿。巨鹿一则与清河接壤,方便攻取;二则巨鹿是其家乡,而且真定也与巨鹿接壤,靠其家在巨鹿的影响和刘杨在真定的影响,也较容易攻取;三则位处冀州之中,将之攻下后,冀州之余郡即可从容收拾。曹幹赞成他的意见,即筹划进攻巨鹿。而於这时,一则消息自南阳传来。尽管这个消息,曹幹心中早有准备,听完详情之后,依然是不禁感叹:“南地英雄,唯秀是哉!”这则消息,正即是刘秀力挽狂澜,亦寡击众,在昆阳取得了大捷之此讯。
在南阳的诸部义军中,刘秀并不很出名,耿纯等此前哪知刘秀是谁?听得曹幹给了他这么高的评价,耿纯笑道:“终归也只是南地英雄,设以天下论之,英雄唯公。”曹幹笑而不语,心中忖思:“却也不知刘縯会不会还是被害?若是被害,刘秀还会来河北么?”数年前,他刚参与起事时,尚一门心思来河北,投刘秀,於今他是已到河北,可投刘秀之念,已是早无!且也无须多讲。昆阳大捷之后,南阳义军声势骤起,料之很快原本的那个更始帝就会被推举出来,也将称帝,不管刘縯会不会仍被害,刘秀会不会仍来河北,河北的攻略却是得抓紧了。於是,在七月中时,以耿纯、番侃为先锋,曹幹督兵,展开了对巨鹿郡的攻势。
耿纯、番侃老搭档了,配合默契,胡仁、高况等所向无前,巨鹿郡中响应者不乏,真定郡的刘杨党羽则自真定亦攻巨鹿,两下夹击,数战罢了,巨鹿之大半已入曹幹之手。
正值全郡将得之际,忽有几个令人震惊的消息从徐兖相继传到!
第一个消息是,东海公、右大司马力子都因酒后尝鞭打其奴,被其奴刺杀身死;第二个消息是济南公、左大司马爰曾亦被其部将刺死。第三个消息是,山阳公刘昱与荏平公董宪产生内讧,两部兵马彼此相攻;第四个消息是,在刘盆子称帝后投从刘盆子的琅琊豪杰张步等,因怨樊崇赏罚不公,乃借力子都、爰曾相继被刺和刘昱与董宪两部相攻之机,起乱於琅琊。
四个消息,一个比一个令人震惊。
曹幹在与张曼、耿纯、刘杨等计议过后,把耿艾从定陶郡召来,任之以清河郡守,留下了张曼、胡仁、耿纯主持接下来的巨鹿战事,把大部分的兵马都留给了他们,自己只带了五千精卒,返回徐兖。行军十余天,东过黄河,经东郡,这日回到了定陶。
刘小虎、曹丰出城迎接。
从刘小虎的神情中可以看出,她一定是很为刘昱担心。野外非是叙话之所,曹幹暂未多说什么,待入了城,进了郡府,登到堂上,曹幹不在意曹丰等俱在,握住了刘小虎的柔荑,柔声说道:“阿姊,董宪的事,你不必担心。我这不是回来了么?董宪其虽霸道,在我眼中,待囚之徒也。且待我稍事休整,便亲引兵马往助阿昱,至多旬月,必为阿姊擒董宪来献!”刘小虎比曹幹大一点,故是婚后,曹幹爱称她为阿姊;至若“阿昱”者,不必说,自刘昱也。刘小虎虽然大方,当着曹丰等的面,手被曹幹握住,亦觉羞涩,抽回了手,说道:“郎君,对董宪,妾身没甚担心的。若只董宪,定陶都不需郎君归,妾身自能相助阿昱。所以去书请郎君归者,主要是力子都、爰曾被刺和张步乱於琅琊等事。郎君,力子都被刺以后,其部兵马现无主也,其帐下之诸部从事,颇有意欲自立者,互相不能服气,适又张步等作乱於琅琊,樊公等现颇自顾不暇,主要的精力都用在了平定张步上,此正郎君入手东海之时也!故而,妾身才与大伯去书郎君,请郎君速归。”曹丰在旁笑道:“是啊,阿弟。所以去书,叫你快点回来,不是为了董宪,主要是为了琅琊!有件事,小虎还没有给你说,便是萧成、高宝已经送书来,愿迎你入主鲁郡。鲁郡一得,趁力子都部无首,诸从事相争而又樊公等没工夫顾得上东海的这个大好机会,东海岂不就能为咱们所有了?”曹幹摸着短髭,堂上转了一转,说道:“原来阿兄与阿姊唤我回来,是为了东海。我却以为,萧成、高宝若肯投我,鲁郡固是不妨可得,东海却不到入手之时。”曹丰问道:“为什么?”曹幹说道:“东海何能与河北相比?今若取东海,一则费力费时,将会耽误取河北;二者,樊公必会不快,张步等怎会是樊公之敌?等灭掉张步等,樊公势必会索要东海,到时,是给他不给?故而,东海不到取的时候。”曹丰、刘小虎很快就被曹幹说服了,两人皆道:“如此说,东海确尚不宜取。”
曹幹为免刘小虎不高兴,没把刘杨的女儿带回来,当晚,夫妻两人久别之后,分外恩爱。
院中月明,满室花香。
休息了两天,以随行回来的五千部曲为主力,加上了定陶县驻军中的五千人,曹幹领之,往赴淮阳郡。刘昱与董宪两部的交战之地,即是在淮阳郡。
兵尚未出定陶,军报传来,刘昱战败身死!曹幹大惊,刘昱的兵马并不比董宪少,比董宪还多,怎么却反兵败,以至身死?细问报讯之军吏,却是原来刘昱之此败身亡,非是因其兵不足敌董宪之故,而是因刘永之故!刘永不满刘昱嘴上称他“贤兄”,实际因忌刘永是故汉梁王之子,薄待於他,由乃竟是早就与董宪暗有勾结,趁刘昱不备,暴起发难,与董宪内外呼应,夜袭刘昱营,刘昱於是大败,身死乱中。要说起来,刘永在这个时候发难,和曹幹亦有关系。刘永其实本还有点拿捏不定,到底要不要和董宪联手,正是闻得曹幹将来援助刘昱,刘永害怕董宪不是对手,而又一旦董宪落败,他与董宪私下勾结的事情就可能败露,因而才在这个时候他终於下了决心,与董宪合力,袭破了刘昱之营。这可没法向刘小虎交代了!曹幹大怒,催兵马急进,驰入淮阳郡,陈直、刘宣、刘英、孙卢、任躬、佼彊、魏元等率残兵与他合在一处,随之,便向董宪、刘永发起猛锐之进攻。董宪、刘永先败於淮阳之郡治陈县,退入梁郡,又败於梁郡之郡治睢阳,再又退入沛郡,试图从沛郡东北上,逃回祝其、利成,岂知萧成、高宝已投从曹幹!萧成、高宝率部自鲁县南下,将董宪、刘永阻於薛县、戚县间。董宪、刘永进之不得,曹幹引精锐追至已知。战於两县间,董宪、刘永全军覆没。董宪、刘永自缚降之,董宪帐下之悍将王贤、甄交、贲休、高扈等,或身死战中,或亦降之。曹幹遣兵,将董宪、刘永送到定陶,由刘小虎处置。刘小虎咬碎银牙,亲手将董宪、刘永杀了!分驻在山阳、梁郡之刘昱帐下的杨方、吴明等将,一并与陈直等一同改从附到了曹幹帐下。
回师返至定陶,刘诩一封求助的书信飞到。
爰曾死后,其部诸从事和力子都部的诸从事相似,也是颇有自立者,你打我,我打你,东平、济南、平原、千乘等郡乱成了一团。刘诩非以勇武擅长,难以压制这么些的骄兵悍将,他先向樊崇求的助,樊崇在全力对付张步等,顾不上他,他委实是没办法了,只能再向曹幹求助。
得了刘昱部和萧成、高宝部的投附,曹幹兵强马壮,不算在河北的部曲,只现在定陶、山阳、东郡等地的部曲,就有近十万众,不缺兵马,便以孙卢、萧成等为将,北上东平,相助刘诩。河北传来捷报,巨鹿已下。相比之下,重要的还是河北。曹幹乃於十月上旬,重还河北,——这一次去河北,顺道克取了荏平、临邑等县,董次仲外无援兵,几乎是未做什么反抗,城池一丢,便即投降。曹幹没有因早前的旧怨惩治他,但是曹幹可以宽宏大度,有人却不肯大度,便高况是也。高况为高长报仇,将董次仲、董丹等手刃於道。曹幹知后,当然也不会责备高况。还回到河北,以清河郡与东郡、定陶郡等相通,据巨鹿为根基,曹幹分兵四进,攻河北诸郡。铜马等义军此前已畏曹幹,不敢阻挠他取河北,现闻刘昱身死,其之部曲、辖地全都归了曹幹,於是观望的不再观望,或从附之,或远遁之。大小共十余战,河北大致平定。
南阳的诸部义军取得昆阳大捷后,发展迅速,如曹幹所料,果然是亦推举了一个刘氏子弟为帝,出南阳西攻,打下了洛阳,继而进兵关中。王莽遣九虎阻之,不能阻挡。是年九月,长安大乱,王莽被民所杀。这道消息被曹幹知后不久,一人从南阳北上,千里来投。
却这来投之人,何人也?正是刘秀。
南阳的诸部义军也出现了争权夺利,刘秀兄长刘縯被杀,刘秀在南阳已无容身之处,而遍察海内之群雄,实力最强、名声最大也是最好者,非此际之曹幹莫属,於是他来相投。
与刘秀相见於巨鹿郡的郡治巨鹿县,看着这个二十九岁的青年拜倒席前,曹幹恍然间,好像是又回到了他才穿越到这个时代的那一刻!如似身在梦中。巨鹿、巨鹿,新失其鹿,天下共逐之,原本时空这鹿是被刘秀所得,这一世,这一时空,会被谁所得?
未几,孙卢、萧成帮助刘诩平复了东平等郡之乱,顾樊崇等虽也平定了张步等之乱,然元气大伤,又琅琊、青州之地,位处东北滨海,已被曹幹辖地三面包围,刘诩遣使奉书信,既是感谢曹幹,更在信中说道:“建始孺子,何以为天下主?公威震海内,德抚万民,宜上尊号。”
两年后,坐在了长安未央宫中的曹幹,下的第一道诏书,内容是:“兴,百姓苦;亡,百姓苦。民者,国之本也。国欲久安富强,首在开启民智。令县乡设学,教《阶级论》。汉之亡,兼并故也,郡县行均田制。”是夜,刘小虎窃与私语:“数年征战,天下终定,而郎君之第一诏,以民生为念。后世论之,必以郎君英明之主矣。”曹幹揽她入怀,笑道:“英主非我愿,设若能得一句教员之评,我愿足矣!”月映万里,殿中花香。
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